يعتبر من أكثر أنواع التلوث شيوعاً وأشدها خطراً على البيئة بوجه عام والحياة المائية بوجه خاص.

مصادر التلوث النفطي

- تدفق زيت البترول أثناء عملية التنقيب في المناطق المغمورة.

- قيام بعض ناقلات النفط بتفريغ محتوياتها صهاريجها في مياه البحار.

- غرق الناقلات البحرية المحملة بالنفط مثل كارثة الناقلة توري كانيون عام 1967.

- حدوث تسرب أو انفجار بالآبار البحرية أو بأجهزة إنتاج النفط الموجودة في البحر أو على الشواطئ أو حدوث تآكل كيميائي في خطوط أنابيب البترول البحرية.

- إلقاء مخلفات الصناعة البترولية والبتروكيميائية المطلة على المسطحات المائية في المياه البحرية.

- تبخر الهيدروكربونات النفطية من صهاريج البترول والغاز الطبيعي والمنتجات البترولية، وانتقالها إلى الجو وثم سقوطها في البحر بعد ذلك مع مياه الأمطار.

التلوث النفطي لمياه البحر المتوسط

يعتبر البحر الأبيض المتوسط من الأمثلة على التلوث بالنفط، حيث يبلغ هذا التلوث في الوقت الحالي نحو 350 ألف طن في السنة ولا يمكن لمياه البحر أن تتخلص من هذه الكمية بسهولة، لأنه حركة المياه التي تخرج من البحر عن طريق مضيق جبل طارق تخرج منه من الأعماق ولذا يبقى الزيت على السطح مهددا بتسمم المياه. كما تزيد كتل القار والبترول التي تشوه معالم شواطئ البحر الأبيض المتوسط.

التلوث النفطي في الخليج العربي

يعتبر الخليج العربي من أكبر بحار العام تعرضا للخطر وواحد من أضعف النظم البيئية هو ذو قدرة قليله عل الامتصاص أو لفظ الحجم المتزايد من النفايات الصناعية ونفايات المدن وصبه في المحيط الهندي. وتكمن خطورة التلوث النفطي لمياه الخليج في أن معظم دول الخليج باستثناء العراق وإيران تعتمد بشكل كببر على تحليه مياه الخليج العربي كمصدر رئيسي لمواردها المائية. كما تعتمد المصانع المقامة على سواحل الخليج العربي في تبريد أجهزتها على مياه الخليج.

الآثار البيئية للتلوث النفطي والبقعة النفطية في الخليج

- تقوم البقعة النفطية بعزل حرارة الشمس من الوصول إلى الأعماق مما يؤثر في الثروة المرجانية والأسفنج.

- تهديد الأحياء المهددة بالانقراض مثل خروف البحر.

- تؤثر المواد العطرية في النفط التي تذوب في المياه بالأسماك والمحار ذو الصدفين.

- تتسبب في قتل الأسماك الصغيرة والمحار واللافقاريات والرخويات والقشريات.

- استهلاك الأكسجين الذائب في المياه الضرورية لتنفس الكائنات البحرية.

- تهديد معامل تحليه المياه حيث يؤدي التلوث البترولي إلى تغيير مذاق الماء المقطر وعند زيادة نسبة التلوث تتلف معدات محطة التحلية.

- تتسبب أيضا في تلوث الهواء حيث تتبخر الأجزاء الخفيفة المتطايرة الموجودة في النفط.