تعد المنظمات البيئية من الجهات المهمة في حماية البيئة والمحافظة على الموارد الطبيعية، إذ تعمل على مواجهة المشكلات الناتجة عن التلوث والتصحر وتدهور التربة وتراجع الغطاء النباتي وتلوث المياه وفقدان التنوع الحيوي. وتختلف طبيعة عمل هذه المنظمات بحسب الموقع الجغرافي والمشكلة البيئية التي تواجهها كل منطقة.
من المنظور الجغرافي، تهتم المنظمات البيئية بدراسة توزيع المشكلات البيئية مكانيا، ومعرفة المناطق الأكثر تعرضا للتلوث أو الجفاف أو التصحر أو الفيضانات، ثم وضع برامج مناسبة لطبيعة كل منطقة. فالحلول التي تناسب منطقة صحراوية قد تختلف عن الحلول المناسبة للمناطق الزراعية أو الساحلية أو مناطق الأنهار.
وتساهم هذه المنظمات في مراقبة نوعية الهواء والمياه والتربة، ومتابعة التغيرات التي تحدث في البيئة، كما تشارك في حماية الغابات والمناطق الرطبة والمحميات الطبيعية والأنهار والسواحل. وتستخدم في بعض أعمالها الخرائط ونظم المعلومات الجغرافية والاستشعار عن بعد لتحديد أماكن التدهور البيئي ومتابعة تغيرها مع الزمن.
كما تعمل المنظمات البيئية على نشر الوعي بين السكان، لأن حماية البيئة لا تعتمد على الجهات الحكومية وحدها، بل تحتاج إلى مشاركة المجتمع في تقليل النفايات، وترشيد استهلاك المياه، والمحافظة على النباتات، والحد من مصادر التلوث.
وتظهر أهميتها الجغرافية بصورة واضحة عند التعامل مع المشكلات التي تتجاوز حدود منطقة واحدة؛ فالتلوث الهوائي قد ينتقل مع الرياح، والتلوث المائي يمكن أن ينتقل مع مجرى النهر، والعواصف الغبارية قد تؤثر في مناطق واسعة، لذلك تحتاج هذه المشكلات إلى تعاون بيئي بين المناطق والدول.
وبذلك تمثل المنظمات البيئية حلقة مهمة بين العلم والمجتمع وصانع القرار، لأنها تساعد على فهم المشكلات البيئية مكانيا، وتحديد المناطق المتضررة، واقتراح أساليب للحفاظ على الموارد وتحقيق توازن أفضل بين الإنسان والبيئة.