تتمثل القضايا البيئية الحالية في مجموعة من المشكلات التي تؤثر في الإنسان والموارد الطبيعية وتختلف حدتها من منطقة إلى أخرى بحسب الظروف الجغرافية والمناخية وطبيعة النشاط البشري. ومن أبرزها تغير المناخ، وارتفاع درجات الحرارة، والجفاف، والتصحر، وشح المياه، وتلوث الهواء والمياه والتربة، وتراكم النفايات، وفقدان الغطاء النباتي والتنوع الحيوي.
ويعد تغير المناخ من أبرز القضايا البيئية في الوقت الحاضر، لأنه يؤثر في توزيع الأمطار ودرجات الحرارة ومصادر المياه والإنتاج الزراعي، كما يزيد من احتمالية حدوث موجات الحرارة والجفاف وبعض الظواهر الجوية المتطرفة. وتختلف آثاره جغرافيا؛ فالمناطق الجافة تكون أكثر حساسية لنقص المياه والتصحر، بينما تواجه المناطق الساحلية مخاطر مرتبطة بارتفاع مستوى سطح البحر.
أما شح المياه فيرتبط بتغير المناخ وزيادة الطلب على المياه والنمو السكاني وسوء إدارة الموارد المائية. وتزداد أهمية هذه القضية في المناطق التي تعتمد على الأنهار والمياه الجوفية، لأن انخفاض الموارد المائية يؤثر مباشرة في الزراعة والسكان والأنشطة الاقتصادية.
وتبرز كذلك مشكلة تلوث الهواء نتيجة انبعاثات المركبات والمصانع وحرق النفايات والغبار، بينما ينتج تلوث المياه عن مياه الصرف الصحي والمخلفات الصناعية والزراعية. وتساعد الجغرافيا على تحديد مصادر هذه الملوثات ومعرفة اتجاه انتشارها والمناطق الأكثر تعرضا لها.
ومن القضايا المهمة أيضا التصحر وتدهور التربة، حيث يؤدي فقدان الغطاء النباتي والرعي الجائر والجفاف وسوء استخدام الأراضي إلى انخفاض قدرة التربة على الإنتاج، وقد تتحول الأراضي المتدهورة تدريجيا إلى مناطق أكثر جفافا وأقل قدرة على دعم النشاط الزراعي.
كما يمثل فقدان التنوع الحيوي قضية بيئية مهمة، نتيجة تدمير المواطن الطبيعية والصيد الجائر والتلوث والتغيرات المناخية. وتزداد أهمية حماية المناطق الطبيعية والأنهار والأهوار والغابات والمحميات لأنها تمثل موائل للكائنات وتحافظ على التوازن البيئي.
ومن هنا فإن القضايا البيئية الحالية ليست منفصلة عن الجغرافيا، بل ترتبط بشكل مباشر بالمكان والمناخ والسكان والموارد واستعمالات الأرض. ولذلك تساعد الدراسة الجغرافية على تحديد مناطق الخطر، وفهم أسباب المشكلات، ووضع حلول تتناسب مع الخصائص الطبيعية والبشرية لكل منطقة.