مفهوم اليوم في اللغة واضح وحقيقته أمر منتزع من حركة الأرض ودورانها حول نفسها من المغرب إلى المشرق مع لحاظ تقابلها للشمس، وهو أمر نسبي إضافي بالنسبة إلى كل جزء جزء من وجه الأرض، فأول اليوم لساكن كل قطعة ظهور ضوء الشمس له ووسطه وصولها إلى دائرة نصف النهار بالنسبة له وآخره غيبوبتها عنه فلكل قطعة من وجه الأرض يوم ولكل يوم ابتداء وانتصاف وانتهاء، ومنه يعلم معنى الليل، وانه نسبي بالإضافة إلى كل قطعة من الأرض وانه منتزع من حركة الأرض وان أوله استتار القرص عن ساكن كل قطعة وانتصافه ما بين الغروب وطلوع الفجر أو طلوع الشمس على اختلاف في ذلك مذكور تحت عنوان الانتصاف.

ثم انه قد وقع البحث عن اليوم والليل في الفقه من جهات ترجع بعضها إلى تعيين الموضوع وإيضاح حقيقته وبعضها إلى الأحكام التكليفية والوضعية المتعلقة به.

منها: ما وقع الكلام في مبدأ اليوم وانه هل هو طلوع الفجر الثاني أو طلوع الشمس من ذلك اليوم والمشهور الذي كاد ان يكون اتفاقا الأول وذهب بعض إلى الثاني وتظهر ثمرة البحث في الصلاة والصوم وغيرهما من موارد كثيرة.

ومنها: كون اليوم وقتا محدودا مفروضا للفرائض اليومية، كصلاة الصبح والظهر والعصر والجمعة وزمانا معينا مجعولا لنوافلها أو نوافل نفس اليوم، وكذلك الليل فإنه وقت محدود لما هو ليلية من الفرائض كالمغرب والعشاء الآخرة ووقت لنوافلها وصلاة الليل.

ومنها: كون اليوم شرطا ركنيا لماهية الصوم وتحقق حقيقته واجبا كان أو مندوبا، وهو من أعظم العبادات ومن دعائم الدين، فان الصوم عبارة عن الإمساك في النهار كالصلاة المقيدة بالطهارة عن الحدث.

ومنها: كون اليوم موضوعا لتشريع عبادات مندوبة من صلاة وصيام ودعاء وإنفاق في سبيل الخير مترتبة عليه بعنوان اليوم مطلقا أو مع قيد أو وصف، كصلاة كل يوم وأيام شهر رمضان وصلاة يوم الغدير ويوم عاشوراء وأول يوم من كل شهر ويوم المباهلة ويوم النيروز وأيام الأسبوع وأول محرم وعاشره ويوم عرفة وغير ذلك، وكذلك الكلام في الليل فإنه موضوع لتشريع عبادات خاصة من صلاة ودعاء ونحوهما كصلاة ليالي البيض من رجب، وليالي شهر رمضان، وليلة الفطر، وليلة الرغائب من الرجب، وكل ليلة منه، وليالي شعبان، وليلة النصف منه، وليلة المبعث، وأول ليلة من كل شهر، وليالي الأسبوع وليال عشر من ذي الحجة، وغيرها وتفصيل الصلوات في اليوم والليلة مذكور تحت عنوان النافلة فراجع.