هناك عدة دلائل تشير إلى علاقة وثيقة بين مسيرة الورم والجهاز المناعي ، ومنها :

1- ظاهرة التراجع العفوي لبعض السرطانات بنسبة نادرة %0.5 كالميلانوم الخبيث أو تراجع عفوي لانتقالات ورمية في الرئة بعد استئصال الورم البدئي في الكلية مثلاً .

2- نكس الورم أحياناً بعد مرور عشر سنوات من معالجة شافية للورم البدئي .

3- العلامة المجهرية بوجود ارتشاح للمفاويات و الحمضات حول الخلايا الورمية كالذي يشاهد عادة حول عضو مزروع كما في زرع الأعضاء .

4- إن عدم تشكل انتقالات بعيدة أو نكس في الجرح على الرغم من وجود خلايا خبيثة في الدم والأوعية اللمفاوية وجوف الجنب والجرح يدل على مقاومة مناعية عند المضيف. إن للجهاز المناعي بعناصره المختلفة أهمية كبرى في مكافحة الفيروسات والإنتان و الأورام و لعل أهم عنصر مناعي فيه هو الخلية اللمفاوية التائية التي إذا ما حرضت بواسطة الإنترلوكينIL2  تتحول إلى خلية قوية وفتاكة وتسمى الخلايا القاتلة المنشطة باللمفوكين Lymphokin Activated Killer Cells (LAK)

إن الخلايا السرطانية تحوي على سطحها مستضدات لا توجد على سطح الخلايا الطبيعية ولذلك يمكنها تنشيط الخلايا التائية الحاملة لمستقبلات هذه المستضدات، و كل خلية تائية تحمل مستقبلات المستضد وحيد ، لذلك فإن الخلية التائية التي تتحد بمستضد وحيد متوضع على سطح خلية ورمية ، تقتل الخلية الورمية المتحدة بها . هناك عدة أنواع للخلايا التائية منها الخلايا المؤازرة و القاتلة والمثبطة التي تكيف الارتكاس المناعي والخلايا الفاتكة التي تقتل الخلايا الشاذة مباشرة .

أما الخلايا البائية فهي تتحكم بالذراع الدموي للارتكاس المناعي الذي يعتمد على الأضداد التي تعدل الجراثيم والفيروسات و الغزاة الآخرين ، وكما هو الحال في الخلايا التائية فكل خلية بائية لها القدرة على تمييز مستضد وحيد فقط , وهكذا يتبين بأن الارتكاس المناعي للأورام يشمل عملاً متناسقاً لأنواع مختلفة من الخلايا البيضاء في الدم الجائل بوظائف خاصة بكل نوع من هذه الخلايا .

وهذا هو مبدأ مكافحة السرطان عن طريق ترك القوى الذاتية للجهاز المناعي للمريض وتنشيطها لتقوم بدور العلاج الذاتي ، و قد قام العديد من الباحثين بتطبيق هذا النظام من خلال حقن المرضى بجراثيم مقتولة أو خلايا سرطانية لتنشيط الجهاز المناعي عند المريض .