7. دورة حياة المنتوج Product - Life Cycle 
تعرف دورة حياة المنتوج بأنها الفترة الزمنية الممتدة من مرحلة إدخال المنتوج إلى السوق مروراً بمرحلة النمو والنضوج إلى مرحلة التدهور ، وهي مرحلة خروجه من السوق. وهذه المراحل تعرف بدلالة تطور المبيعات والتي يمكن توضحها بالشكل (5-10). 
  
يتم دراسة دورة حياة المنتوج من قبل إدارة الإنتاج والعمليات في إطار تحديد ما يلي:

أ- الطاقة الإنتاجية الملائمة لمواجهة تطور المبيعات وحسب الخصائص التي ترضي الزبون. 
ب ـ نمط الإنتاج في كل مرحلة من مراحل دورة حياة المنتج وصولاً إلى الكفاية الاقتصادية. 
ج ـ منحنى التعلم والخبرة.
وهذه المراحل هي الآتية : 
1 ـ مرحلة الإدخال: حيث تكون المبيعات منخفضة والأرباح سالبة، والزبائن قلة.
2- مرحلة النمو: حيث تكون المبيعات في تطوير سريع والأرباح موجبة، والزبائن في تزاید. 
3- مرحلة النضوج : حيث تنمو المبيعات ببطء وتتناقص الأرباح والزبائن بكثرة.
4- مرحلة التدهور : حيث تناقص المبيعات، والأرباح والزبائن. 
إن طول دورة حياة المنتوج تتوقف على عوامل داخلية مثل: القدرة على التطوير والإدارة والتنظيم وعلى عوامل داخلية (مثل المنافسة والقدرة التسويقية)، ومع ذلك فإن هناك منتجات ليس لها دورة حياة (مثل أقلام الرصاص ،السكاكين ،الملاعق)  لأن هذه المنتجات ليس لها مرحلة تدهور. ودورة حياتها يمثله الشكل (5-11) التالي.
 
كما أن تدخل الإدارة في دورة حياة المنتوج يأخذ أبعاداً واسعة في مرحلتي النضوج والتدهور، الأمر الذي يخلق ما يعرف بإعادة الدورة (أو هي الدورة الثانية)، ويمكن أن ينشأ ذلك من خلال حملات الترويج أو غيرها.. وكذلك يمكن أن تطوّر الإدارة وبأساليب مختلفة ما يعرف بالنمو النتوئي والشكل (5-12) يوضح ذلك. 
 
يتوافق مع دورة حياة المنتوج دورة الربح والخسارة ، ولبيان العلاقة بين الدورتين يتم تمثيل دورة حياة المنتوج بمنحنى المبيعات ودورة الربح والخسارة بمنحنى الربح والخسارة. ويمكن توضيح ذلك بالشكل (5-13) الآتي : 

يشير الشكل إلى أن دورة الابتكار تمثل خسارة، بالإضافة إلى مرحلة الإدخال، وبعد ذلك يبدأ الربح بالتزايد طرداً مع تزايد المبيعات.