كما أشرنا سابقاً يوجد تعريفات اخرى عديدة للتخلف الاقتصادي مثل :  

انخفاض متوسط نصيب الفرد من الدخل القومي عن حد معين ولكن هذا التعريف لا يعتبر دقيقاً للحكم على التخلف فبعض البلاد المتخلفة المصدرة للبترول يرتفع فيها الدخل القومي بدرجة كبيرة ، لكن اهم اسباب التخلف الاقتصادي :

1ـ انخفاض الدخل القومي : تواجه الدول النامية ضعفاً في الجهاز الانتاجي وعدم كفاءته مما يؤدي الى انخفاض الدخل القومي ونصيب الفرد منه ووجود جزء كبير من الثروات غير المستغلة وفي حالة استغلالها لا تُستغل الاستغلال الأمثل .

2ـ الزيادة السكانية : تشكل الزيادة السكانية الكبيرة مشكلة كبيرة في الدول النامية على عكس الدول المتقدمة ويرجع ذلك الى زيادة نسبة المواليد وانخفاض الوفيات نتيجة الزواج المبكر .

3ـ الفن الانتاجي : أدت الثورة الصناعية في الدول الاوربية الى زيادة التقدم الانتاجي مما ادى الى رفع مستوى الانتاجية لاعتماد هذه الدول على الآلات المتقدمة في الانتاج بينما الدول النامية لا تزال تعتمد على العمل اليدوي وينقصها الفنيين ذوي الخبرة مما يؤدي الى تأخر انتاجية العمل وانخفاض الدخل القومي .

4ـ البطالة : تشكو الدول النامية من العديد من انواع البطالة أهمها :

أـ البطالة البنائية : وهي البطالة التي تتولد عن اختلال التوازن بين العلاقات السائدة بين مختلف عناصر العملية الانتاجية وخصوصاً عنصر العمل ويرجع شيوع البطالة البنائية في الدول النامية الى توافر الايدي العاملة غير المدربة .

ب ـ البطالة المقنعة : وهي تطلق على العمال الذين يعملون في اعمال تافهة أو معدومة القيمة اقتصادياً .

جـ ـ البطالة الموسمية : ويقصد بها العمال الذين يظلون بلا عمل في بعض المواسم ويعود هذا النوع من البطالة الى التقلبات الموسمية في الطلب على العمال وينتشر هذا النوع من البطالة في البلاد الزراعية .

5ـ سيادة الثقافات غير الاقتصادية :  يسود الدول المتخلفة ثقافات غير مشجعة على العمل بسبب معتقدات الاتكال والنظر الى العمل نظرة متدنية تفقده المكانة الاجتماعية وسيطرة العادات والتقاليد وضعف الحافز لكسب النقود .

6ـ تخلف البيان الاجتماعي : يوجد الكثير من العادات والتقاليد الاجتماعية التي تؤدي الى التخلف الاقتصادي مثل : ارتفاع نسبة الامية ولنخفاض مستوى التعليم ، تأخر المرأة في الكثير من المجالات ، فساد البيئة السياسية ، وجود ظاهرة عمل الأطفال ، الانفاق البذخي وخاصة في ظل سوء توزيع الدخل .

العالم المتقدم أو الدول المتقدمة هو مجموعة دول حققت تقدماً في المجال الاقتصادي (أساساً الصناعة) ، وتتميز هذه الدول بارتفاع مستوى المعيشة بها وارتفاع الناتج القومي الاجمالي على عكس الدول النامية .