يمكن تصنيف الكاربوهيدرات استنادا الى عدد الوحدات البنائية التي يحتويها السكر:

1- السكريات الأحادية أو السكر البسيط (Monosaccharide وتحتوي في جزئياتها علــى وحـــدة ســـكر واحدة مثل الكلوكوز.

2- السكريات قليلة الوحدات Oligosaccharides ومن ضمنها السكريات (الثنائية وتحتوي في جزئياتها على 2-10 وحدات من السكر الأحادي.

3- السكريات المتعددة Polysaccharides وتشمل جزئيات بوليمرية كبيرة لسكريات أحادية ولها أوزان جزئية عالية، وهي بدورها تنقسم على مجموعتين اعتماداً على الوحدات البنائية من السكريات الاحاديــــة المتكررة لنوع واحد او نوعين مثل:

أ- السكريات المتعددة المتجانسة    Homopolysaccharides   

ب- السكريات المتعددة غير المتجانسة    Heteropolysaccharides

وفي ما يأتي وصف لأصناف السكريات:

1- السكريات الأحادية : تحتوي هذه السكريات على 3-9 ذرات كاربون إلا إنها في الغالب تشكل بين 5 او 6 ذرات كاربون إن هذه السكريات تحتوي على مجموعة الديهايد او مجموعة كيتون في تركيبها الكيميائي،

ولا يمكن تحليل السكريات الأحادية الى وحدات اصغر تحت الظروف المعتدلة. ومن أكثر السكريات الاحادية وجوداً في الطبيعة هو الكلوكوز Glucose (سكر سداسي يحتوي على مجموعة ألديهايد) والذي يعد من أهم مصادر الطاقة للكائن الحي وهو الوحدة البنائية الأساسية لأكثر السكريات المتعددة والتي توجد في الطبيعـــة بكميات هائلة مثل النشا والسيليلوز

إن اصغر جزيئتين يطلق عليهما كاربوهيدرات في الطبيعة هما كلـسيرأليهايد Glyceraldehyde والأسيتون ثنائي الهيدروكسيل Dihydroxyacetone ويحتوي كل منهما على ثلاث ذرات كاربون (يطلق على المركب الذي يحتوي على ثلاث ذرات كاربون أسم ترايوز (Triose)، يرجى ملاحظة إضافة الحروف الواو والزاء الى كلمة تراي باللغة العربية والحروف ose الى كلمة Tri باللغة الانكليزية للدلالة على ان المركب هو عائد الى عائلة الكاربوهيدرات لاحظ (الشكل 1-4).

يساعد موقع مجموعة الكاربونيل في تسمية السكريات الأحادية، فمثلاً يمكن تسمية الكلسير ألديهايد بأســـم ألدوترايوز Aldotriose (ألدو من الديهايد وتراي يعني المركب يحتوي على ثلاث ذرات كاربون والحروف الواو والزاء تعني ان المركب سكر) كذلك يمكن تسمية الأسيتون ثنائي الهيدروكسيل بأســـم كيتوترايوزKetotriose (كيتو Keto من كيتون). اما بالنسبة للسكريات الكيتونية التي تحتوي على أكثر من ثلاث ذرات كاربون فأن مجموعة الكاربونيل تقع عادة على ذرة الكاربون رقم 2 (لاحظ الشكل اعلاه).

يطلق على سكر الألديهايد الذي يتكون من أربع ذرات كاربون اسم تيتروز Tetrose والذي يتكون من خمس ذرات کاربون اسم بنتوز Pentose ، والذي يتكون من ست ذرات کاربون اسم هيكسوز Hexose والذي يتكون من سبع ذرات كاربون أسم هيبتوز Heptose. اما بالنسبة للسكريات الكيتونية فيضاف المقطع لو (ul) في تسميتها. فمثلاً يطلق على السكر الذي يحتوي على خمس ذرات كاربون اســــم بنتولــــوز Pentulose والذي يحتوي على ست ذرات کاربون اسم Hexulose، والذي يحتوي علـــى سـبع ذرات کاربون اسم هيبتولوز Heptulose