كان النعمان صحابيا أنصاريا ممالئا لمعاوية وابنه يزيد ؛ قال ابن الأثير في حوادث سنة 39 فيها وجه معاوية النعمان بن بشير في ألف رجل إلى عين التمر شفاثا اجتهادا منهما للفساد في الأرض وسفك الدماء الحرام ونهب الأموال بغير حلها فكانا بذلك مأجورين ثابتة عدالتهما ! ! وفيها مالك بن كعب مسلحة لعلي في ألف رجل وكان مالك قد أذن لهم فاتوا الكوفة ولم يبق معه إلا مائة رجل فلما سمع بالنعمان كتب إلى أمير المؤمنين يخبره ويستمده فخطب بالناس وأمرهم بالخروج فتثاقلوا فصعد المنبر فخطبهم وقال يا أهل الكوفة كلما سمعتم بجمع من أهل الشام أظلكم انحجر كل امرئ منكم في بيته وأغلق عليه بابه انحجار الضب في جحره والضبع في وجارها في كلام آخر وبخهم به ؛ وواقع مالك النعمان وجعل جدار القرية في ظهور أصحابه واقتتلوا أشد قتال وكتب مالك إلى مخنف بن سليم يستعينه فوجه مخنف ابنه عبد الرحمن في خمسين رجلا فانتهوا إلى مالك وأصحابه وقد كسروا جفون سيوفهم واستقتلوا فلما رآهم أهل الشام انهزموا عند المساء وظنوا ان لهم مددا وتبعهم مالك وقتل منهم ثلاثة نفر .