الصحاري الباردة هي الصحاري التي يغطيها الجليد وتنخفض فيها درجة الحرارة إلى مستويات قد تصل إلى 88 درجة تحت الصفر، كما سجل ذلك في القطب الجنوبي سنة 1960م، وتتميز هذه الصحاري بالجفاف، حيث تكون الرطوبة محتسبة في التراكمات والصفائح الجليدية، ونادراً ما يحدث ذوبان للجليد، وتغطي مساحة تصل إلى ما يقارب 5 مليون كم، ما يجعلها أكبر الصحاري على الأرض.
أـ التوزيع الجغرافي: رب يوجد في الصحاري الباردة موطنان بيئيان هما التندرا والصحاري القطبية، ويوجد هذان الموطنان بأقاصي الكرة الأرضية باتجاه القطبين، وتشمل شمال القارات الأمريكية والأوروبية والآسيوية، والقارة المتجمدة الجنوبية، وتتوزع أراضي الصحاري الباردة توزع إقليم الصحاري الباردة، كالتالي:
1ـ صحراء القطب الجنوبي: أنتاركتيكا Antarctica، أكبر صحراء بالعالم مساحتها نحو 13 مليون كم ، من أكثر الأماكن عزلة ووحشة على وجه الأرض، وهي شبه خالية من المجتمع السكاني، والناس المتواجدون فيها قليلون، وغالبهم من العلماء والباحثين.
يُغطي المنطقة صفيحة جليدية دائمة تحتوي على 90% من المياه العذبة على الأرض، وهناك 2% فقط منها لا يغطيها الجليد، وهي الأرض التي تمتد على طول السواحل، حيث تتجمع جميع أنواع الحياة التي تقيم فيها، وتسمى المناطق العشبية باسم التندرا القطبية الجنوبية.
2ـ صحراء القطب الشمالي Arctic : ثاني أكبر صحراء باردة في العالم، تقع فوق دائرة العرض 70 شمالاً في القطب الشمالي، وتغطي مساحة إجمالية تقدر بنحو 2,600 مليون كم ، وتقع جغرافياً في القارة القطبية الشمالية، ويشمل أقصى الشمال من روسيا، وفنلندا، وشبه جزيرة اسكندنافيا، وأعالي مرتفعات إسكندنافيا ، وجزيرة أيسلندا، ومعظم أراضي جزيرة غرينلاند، وألاسكا وفي بعض الجزرالأوروبية في المحيط المتجمد الشمالي، وأرخبيل القطب الشمالي الكندي، والجزر الواقعة قبالة سواحل القارة القطبية النرويج والسويد وأيسلندا، وجزر فارو .
3ـ منطقة التندرا: يتركز هذا الإقليم بصفة خاصة في نصف الكرة الشمالي، حيث يتاخم صحراء القطب الشمالي على شكل نطاقاً متصلاً حلقي الشكل حول المحيط المتجمد الشمالي، وصحراء القطب الجنوبي، نوع من الأراضي العشبية تُعرف باسم سهوب التندرا كلمة مشتقة من الروسية، وتعني حقول جليدية بلا أشجار وتشكل نحو 4% من مساحة اليابسة وتحتل أوسع مساحة لها في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. وتعد منطقة الحزام الواقعة بين خط الغابات الصنوبرية في شمال آسيا وأوروبا وشمال أمريكا، وجنوب منطقة الثلوج الدائمة من أهم مناطق التندرا ويتباين هذا النطاق في عرضه من مكان لآخر، أكبر اتساع له في شمال كندا وجزيرة غرينلاند حيث يمتد إلى الجنوب من الدائرة القطبية حتى دائرة العرض 53 شمالاً، بينما يقل اتساعه في سيبيريا حتى أنه لا يصل حده الجنوبي إلى الدائرة القطبية، أما التندرا في النصف الجنوبي حيث اليابسة ضيقة وتغطيها الثلوج بصفة دائمة، وعدم وجود اتصال مباشر بينها وبين قارات العالم الأخرى، جعل الاختلاف كبيراً بينها وبين التندرا في شمال الكرة الأرضية، وقد أثر هذا في تطور ونمو الحياة النباتية والحيوانية، وعليه تصبح خارج نطاق مناطق المحيط الحيوي حيث تفتقد مقومات الحياة، باستثناء بعض المساحات الصخرية الصغيرة حيث تفقد مع والمبعثرة تدعم وجود حياة نباتية. كما يشمل إقليم التندرا جزءاً صغيراً من مساحة أمريكا الجنوبية ويتمثل في أقصى جنوب القارة وإلى الجنوب من دائرة العرض 50 جنوباً.
توزع اقليم الصحاري الباردة
