الصحاري المعتدلة عبارة عن أحواض محصورة بين سلاسل جبلية مرتفعة، ويختلف اتساعها من منطقة إلى أخرى، ويُعد وجود السلاسل الجبلية المرتفعة حول هذه الأحواض عاملاً من العوامل التي ساعدت على ظهور هذه الصحاري وترجع قحولة الصحاري المعتدلة إلى ثلاثة عوامل البعد عن البحر، وشكلها الحوضي بين أراض مرتفعة، والضغط الجوي المرتفع الذي رئيسة هي يسيطر عليها شتاء.
أـ الخصائص المناخية: يتشابه مناخ هذه الصحاري مع مناخ الصحاري الحارة من حيث كمية الأمطار وتذبذبها، ومناخ الصحارى المعتدلة متطرف فالمدى الحرارى اليومي السنوي كبير بسبب صفاء الجو، وقلة الغيوم، وانخفاض الرطوبة النسبية، ويتميز مناخها بالبرودة الشتوية ،القارسة، وقد يتساقط الثلج، أما في الصيف فتصل درجة الحرارة إلى مستويات عالية، ومعدل الرطوبة يراوح بين 5% و 30%، ومتوسط كمية الأمطار قليل جداً لا تزيد عن 250 ملم سنوياً، ومعظمها أمطارها صيفية، ويختلف موسم هطل الأمطار في صحاري آسيا من الغرب إلى الشرق تبعاً لاختلاف موسم الأمطار في الأقاليم المجاورة، ففي صحاري بلاد الشام والعراق وإيران، والصحاري الواقعة حول بحر قزوين، وبحر ،آرال تهطل الأمطار في نصف السنة الشتوي وعلى العكس من ذلك نجد أن الأمطار تهطل في صحراء غوبي، وصحراء تاكلامكان في نصف السنة الصيفي. ويعزى جفاف تلك الصحاري إلى بعدها عن المسطحات المائية وبالتالي تصل الرياح إليها جافة، بعد أن تكون قد تخلصت مما كانت تحمله على هيئة أمطار، فالعامل الرئيس في تكوين هذه الصحاري هو المناخ، ويتشكل فيها شتاءً مناطق متسعة من الضغط المرتفع بسبب برودة الهواء، أما في فصل الصيف تتشكل مناطق من الضغط المنخفض تجذب لها الرياح من المحيط، ومع ذلك لا يسقط بها إلا نذر يسير من المطر ، وذلك لأن الرياح تقطع مسافات بعيدة، و تجتاز جبالاً عالية قبل الوصول إلى هذه الجهات، وبذلك تفقد معظم ما بها من رطوبة قبل الوصول إليها.
ب ـ التوزع الجغرافي: Rascus Univ تمتد الصحاري المعتدلة غالباً في الأجزاء الداخلية للقارات بين دائرتي عرض 40 إلى 60 شمال خط الاستواء وجنوبه، حيث تظهر في وسط آسيا وأمريكا الشمالية، أما في نصف الكرة الجنوبي فتظهر فقط في باتاغونيا في أمريكا الجنوبية، ولا تظهر الصحاري المعتدلة في أفريقيا واستراليا لعدم امتداد القارتين جنوباً نحو العروض التي تظهر فيها هذه الصحاري.
تمتد الصحاري المعتدلة في وسط قارة آسيا بسبب اتساعها العظيم في العروض المعتدلة مثل:
1ـ صحراء تاكلامكان Taklimakan صحراء حوض تاريم أكبر صحراء في الصين، تقع في غرب الصين، فهي معزولة عن تأثيرات الرياح الغربية المعروفة في هذه العروض، تشكل حوضاً بيضاوياً شبه مفتوح في مستنقع لوب نور ويحيط بالصحراء من الجنوب جبال كونلون، وجبال بامير، وجبال تيان شان، وأما من الشرق فتقع صحراء غوبي، وتُعد تاكلامكان الصحراء الثانية الرملية المتحركة في العالم، وتتميز بالمناخ الصحراوي البارد القاري شديد الجفاف، بسبب تعرضها للكتل الهوائية المتجمدة القادمة من سيبيريا، وكذلك قلة الأمطار التي تحجزها جبال الهيمالايا، وأحياناً تتكون طبقة رقيقة من الثلوج تغطي الكثبان الرملية.
2ـ صحراء غوبي: خامس أكبر صحراء في العالم تغطي الجزء الجنوبي من منغوليا، وشمال غرب الصين، محصورة بين جبال وهضاب وسط آسيا التي تحجب عنها كتل الهواء الرطبة نجب عنها القادمة من المحيط الهندي، وبالتالي فإن تصب أمطارها على السفح الجنوبي للهيملايا، أما الجانب الآخر يتلقى رياح جافة وتتميز بالمناخ الصحراوي البارد لارتفاعها عن سطح البحر حيث يراوح الارتفاع بين 900 و 1500م ، درجة حرارة منخفضة في الشتاء تنخفض إلى 40م ، في حين أن الصيف غالباً ما يكون حار جداً + 50 م ، وكمية الأمطار لا تتجاوز 150 ملم سنوياً، وتتساقط فيها الثلوج فالكثبان الرملية مغطاة بالثلوج في الشتاء.
3ـ صحراء الحوض العظيم Great Basin Desert محاطة بسلاسل جبلية تحول دون وصول الرياح الممطرة إليه من أي ناحية، تُعد أكبر صحاري الولايات المتحدة، يحدها غرباً سلسلة جبال سيرانيفادا، ومن الشرق جبال روكي، ومن الشمال هضبة كولومبيا، ومن الجنوب صحراء موهافي وسونورا، وهي صحراء باردة شتاء لوقوعها ظل المطر.
4ـ صحراء باتاغونيا : تقع في نهاية الجزء الجنوبي من القارة الأمريكية الجنوبية، تقع غالبية الصحراء في الأرجنتين، مع وجود جزء صغير منها في دولة التشيلي، يحدها جبال الأنديز من الغرب، والمحيط الأطلسي من الشرق، ونهر كولورادو من الشمال، ويمكن اعتبار مضيق ماجلان الحد الجنوبي لهذه الصحراء، وهي منطقة جافة وقاحلة، وذلك بسبب الجبال في المنطقة الغربية التي تمنع وصول الرياح الرطبة القادمة من المحيط الهادئ إليها، ترتفع درجة الحرارة صيفاً حتى تلامس 40م ، لكنها تعود وتنخفض شتاء وتراوح بين 12 و 3 م ، الأمر الذي يسبب الصقيع بسبب جفاف الهواء، يهطل المطر بشكل رئيس في فصل الشتاء.
التوزع الجغرافي لإقليم الصحاري المعتدلة.
