إن هارون الرشيد غضب يوماً على أبي نواس إذ مزح معه مزحة ثقيلة ، فأمر حجابه أن يضعوه في بئر الدب ليفترسه.

فسأل أبو نواس الحجاب أن يمهلوه حتى المساء ، ليأخذ معه زاداً فيه تين وجوز وزبيب ولوز.

ولما حان وقت الإنزال إلى البئر ، أوصاهم أن ينزلوه رويداً رويداً ، فربطوه بالحبل وبدأوا ينزلوه ببطء ، وكان أثناء ذلك يرمي للدب من زوادته ما طاب ولذّ ، حتى استأنس بصحبته رجاء دوام الرزق ، ولم يقابله بأي إيذاء ، وهكذا حتى الصباح .

وفي الضحى مر هارون بالبئر ليرى ما حلّ بصاحبه أبي نواس ، فإذا به يجده حياً سليماً ، فكلمه متعجباً من بقائه حياً مع الدب دون أن يأكله ، فقال له أبو نواس : كيف لا أبقى يا أمير المؤمنين ، وقد وضعتني مع الدب فاستطعت التفاهم معه؟!. وانظر كيف علّمت الدب القراءة في ليلة واحدة.

وكان ابو نواس قد ألصق في كتاب كبير أنواع النقولات التي جلبها ، فأثبت في صفحة حبات الجوز ، وفي صفحة حبات التين ، وفي صفحة حبات اللوز ، وفي صفحة حبات الزبيب ، وهكذا.

فقال هارون : أرني كيف علّمته القراءة.

فتح صفحة من الكتاب ، فأخذ الدبّ يأكل حبات الجوز سطراً سطراً وهو يهمهم كأنه يقرأ.

ثم فتح له صفحة ثانية وثالثة وهكذا. فأعجب الملك.

ثم قال أبو نواس : يا أمير المؤمنين إن الذي استطاع أن يتفاهم مع الدبّ ، ألا يستطيع أن يتفاهم مع الخليفة ؟! فعفا عنه.