‏تحليل معنى الكلمة يستدعي تحليله إلى سمات ( أي عناصره أو مكوناته أو محدداته). لنأخذ مثلاً كلمة ( ولد ). ما سماتها الدلالية ؟ هل ‏هي اسم ؟ نعم. هل هي حي ؟ نعم. هل هي إنسان ؟ نعم. هل هي ذكر ؟ نعم. هل هو صغير السن ؟ نعم. اذاً، ( ولد ) هي + اسم ، + حي + ‏إنسان، + ‏ذكر، صغير السن.

ص194

‏لماذا اخترنا في حالة ( ولد ) السمات اسم، حي، إنسان، ذكر، صغير السن ؟ لماذا لم نختر سمات أخرى ؟ السبب هو أننا نختار السمات ذات العلاقة، أي السمات المميزة. في حالة ( ولد ) ليس من المناسب أن نختار السمات  مثل + ‏صلب، - سائل، - غاز، + ‏وزن، + ‏حجم. في كل جالة ولكل كلمة نختار السمات المميزة، أي السمات ذات العلاقة.

‏وعلينا أن نلاحظ أن سمة ما قد تستلزم ما بعدها. مثلاً، ( ولد ) ‏سمتها + ‏اسم. ولكن من الأسماء ما هو + ‏حي ( ولد، بنت، رجل، حصان )، ومنها ما هو - حي ( أي ليس حياً)، مثل كتاب، باب، سيارة. وبعد أن اخترنا سمة + حي، لا بد أن ننتقل إلى سمة (إنسان )، لأن من الأحياء ما هو إنسان ( ولد، بنت، رجل) ومنها ما هو غير إنسان (حصان، بقرة، أسد ). وبعد أن اخترنا سمة (+ ‏إنسان)، لا بد أن ننتقل إلى سمة (ذكر) لأن الإنسان ذكر أو أنثى.

‏وبعد أن اخترنا سمة (+ ‏ذكر)، لا بد من الانتقال إلى سمة (السن)، لأن ‏من الذكور من هو صفير اسن ومنهم من هو كبير السن. إذا، السمات يقود بعضها إلى بعض، ولكل كلمة سماتها المميزة.

ص195