لمْ يكد يفرغ الإمام (عليه السّلام) من حرب الناكثين حتّى جعل يتأهّب لحرب القاسطين الذين أسماهم النّبي (صلّى الله عليه وآله) بذلك ورأى الإمام (عليه السّلام) أنْ يغادر البصرة إلى الكوفة ؛ ليستعدّ لحرب عدوّ عنيف هو معاوية بن أبي سفيان الذي حارب رسول الله (صلّى الله عليه وآله) وأبلى في حربه أشدّ البلاء وأقواه ولمْ يكن معاوية بأقلّ تنكّراً للإسلام وبغضاً لأهله مِنْ أبيه وكان المسلمون الأوّلون ينظرون إليهما نظرة ريبة وشك في إسلامهما وقد استطاع بمكره ودهائه أنْ يغزو قلب الخليفة الثاني ويحتل المكانة المرموقة في نفسه فجعله والياً على الشام وظلّ يبالغ في تسديده وتأييده وبعد وفاته أقرّه عثمان وزاد في رقعة سلطانه ؛ وظلّ معاوية في الشام يعمل عمل مَنْ يريد المُلْك والسلطان فأحاط نفسه بالقوّة واشترى الضمائر وسخّر اقتصاد بلاده في تدعيم سلطانه وبعد الأحداث التي ارتكبها عثمان علم معاوية أنّه مقتول لا محالة فاستغاث به عثمان حينما حوصر فأبطأ في نصره وظلّ متربصاً حتّى قُتِلَ ليتّخذ مِنْ قميصه ودمه وسيلة للتشبث بالمُلْك وقد دفعه إلى ذلك حرب الجمل التي كان شعارها المطالبة بدم عثمان فاتّخذه خير وسيلة للتذرّع لنيل المُلْك , ويقول المؤرّخون : إنّه استعظم قتل عثمان وهول أمره وراح يبني مُلْكه على المطالبة بدمه.

وكان الإمام (عليه السّلام) محتاطاً في دينه كأشدّ ما يكون الاحتياط فلمْ يصانع ولمْ يحاب وإنّما سار على الطريق الواضح فامتنع أنْ يستعمل معاوية على الشام لحظة واحدة ؛ لأنّ في إقراره على منصبه تدعيماً للظلم وتركيزاً للجور.

وعلى أيّ حالٍ فإنّ الإمام (عليه السّلام) بعد حرب الجمل قد غادر البصرة مع قواته المسلحة واتّجه إلى الكوفة ليتّخذها عاصمة ومقرّاً له ؛ واتّجه فور قدومه إليها يعمل على تهيئة وسائل الحرب لمناهضة عدوّه العنيف الذي يتمتّع بقوى عسكرية هائلة أجمعت على حبّه ونصرته وكان الشنّي يحرّض الإمام (عليه السّلام) ويحفزّه على حرب أهل الشام بعد ما أحرزه مِن النصر في وقعة الجمل وقد قال له :

قل لهذا الإمام قد خبت الحربُ           وتمّت بذلك النعماءُ

وفرغنا من حرب مَنْ نكث العهْــد      وبالشام حيّةٌ صمّاءُ

تنفث السمّ ما لمَنْ نهشته         فارمِها قبل أنْ تعض شفاءُ