روى الإمام الحسين (عليه‌ السلام) عن جدّه (صلى‌ الله‌ عليه‌ وآله‌) أنّه قال لأنس : يا أنس إنّ عليّا سيّد العرب , فبادرت عائشة قائلة : ألست سيّد العرب؟ فقال : أنا سيّد ولد آدم وعليّ سيّد العرب .

روى أنس قال : قدّمت لرسول الله (صلى‌ الله‌ عليه‌ وآله‌) طيرا فسمّى رسول الله وأكل لقمة وقال : اللهمّ ائتني بأحبّ الخلق إليك ؛ فضرب الباب فقلت : من أنت؟ قال : عليّ قلت : إنّ رسول الله لعلى حاجة ثمّ أكل لقمة اخرى وقال مثل الاولى فضرب عليّ الباب فقلت : من أنت؟ قال : عليّ قلت : إنّ رسول الله على حاجة ثمّ أكل النبيّ لقمة اخرى وقال مثل ذلك وضرب عليّ الباب ورفع صوته ، فقال النبيّ : يا أنس افتح له الباب ففتحت الباب فدخل فلمّا رآه تبسّم ثمّ قال : الحمد لله الّذي جاء بك فإنّي أدعو في كلّ لقمة أن يأتيني الله بأحبّ الخلق إليه وإليّ فكنت أنت , فقال : والّذي بعثك بالحقّ إنّي لأضرب الباب ثلاثا ويردّني أنس ؛ فقال رسول الله (صلى‌ الله‌ عليه‌ وآله‌)لأنس : لم رددته؟  قلت : كنت أحبّ أن يكون رجلا من الأنصار فتبسّم النبيّ وقال : ما يلام الرّجل على حبّ قومه .

إنّ حديث الطائر المشوي من أوثق الأحاديث النبوية وقد تمسّكت به الشيعة في الاستدلال على أحقّية الإمام للخلافة ؛ لأنّ أحبّ الناس إلى الله تعالى إنّما هو أفضلهم وأتقاهم وأعلمهم فلا بدّ أن يكون أحقّ الناس بالخلافة وذلك لتوفّر هذه الصفات فيه .