عرف عرب الجاهلية مطالع النجوم ومغاربها، وحددوا منازل القمر بين النجوم بثمانية وعشرين منزلاً أطلقوا عليها منازل القمر وأعطوا لكل منزل منها اسماً عربياً خالصاً ^{(1) ,} استطاع العرب التنبؤ بحالة الطقس وتحديد الفصول بمراقبة طلوع ومغيب نجوم معينة ، وعرفوا ذلك باسم الأنواء ، ولهم في ذلك أوصاف مختصرة لجميع الأنواء الثمانية والعشرين⁽²⁾، قد جمعها الجغرافيون في كتب الأنواء (ابن خردازيه والدنيوري) .

وعرفوا كوكبي الزهرة وعطارد, كما عرفوا ما لا يقل عن 250 نجماً منها الجدي والسها والثريا والجوزاء وبمداومة الملاحظة لتلك التغييرات أمكنهم تقدير الزمن وتوقيت الساعات ، ويُقال أنهم كانوا على دراية كافية بالتقويمين ، القمري والشمسي ⁽³⁾.

وربما أسهم بعض الجغرافيين العرب بنصيب في جغرافية الإغريق والرومان (وبغير اللغة العربية) منهم ايزيدور الكركنسي ، الذي ترك لنا وصفاً لطرق القوافل بين أنطاكية وحدود الهند في كتاب المحطات البارثية . ومنهم أورانيوس كلاكوس  , وهؤلاء جميعاً عاشوا حوالي القرن الأول للميلاد ، وكانوا من سكان جراكسي وهي مدينة تجارية كانت تقع عند قمة الخليج العربي وربما كانت المحمرة حالياً⁽⁴⁾.

ونسمع عن عرب أقدمين تعلموا في مدارس رومانية وفارسية وهندية ، فحارث بن كلدة الذي وُلد في الطائف قبل مولد الرسول صلى الله عليه واله  ببضع سنين درس الطب في مدرسة جنديسابور ومنها سافر إلى الهند ومن ثمّ انتقل إلى صنعاء حيث قام بتدريس الطب في مدرستها المعروفة في ذلك الوقت . كما يُروى أن عمرو بن العاص جاء في شبابه إلى مصر تاجراً وزار الإسكندرية ولمس غنى هذه المدينة العظيمة⁽⁵⁾.

أشاع رجال الكنيسة الرعب بين المفكرين وحرمت التفكير الجغرافي من الحرية ومظلة الأمن وحكمت بالموت على من لا ينصاع لإرادة الكنيسة وأهدرت دمه ، واستسلم الفكر الجغرافي القديم للكبت وافتقد المفكرون الحرية والإبداع والإضافة إليه وأصبح فكراً مهجوراً زهاء الثمانية قرون من عمر الحياة , وتولى الإسهام الذي أخذ بمنطق الكنيسة إغراق الفكر الجغرافي المسيحي في بحرٍ من التخريف والجهالة ، وإخراج الفكر الجغرافي السليم من الطريق الصحيح ⁽⁶⁾.

________________
(1) محمد السيد غلاب - الجغرافيون المسلمون ودورهم في تطوّر الفكر الجغرافي - بحوث المؤتمر الجغرافي الأول - المجلد الثالث   الرياض 1984م - ص (129) .

(2) القرطبي - الجامع لأحكام القرآن - ج15- مجلد 8 -طبعة 3 - العبيكاني للطباعة والنشر - الرياض 1408هـ .

(3) شريف محمد شريف - الوجيز في تاريخ الفكر الجغرافي - الخرطوم 1990م .

(4)محمد السيد غلاب - المصدر السابق .

(5) نفيس أحمد - جهود المسلمين في الجغرافيا (ترجمة د.فتحي عثمان) - الألف كتاب - القاهرة -(مذكرة د.أحمد عبد العال).

(6) صلاح الدين الشامي - الإسلام والفكر الجغرافي العربي - منشأة المعارف - الإسكندرية 1978م - ص (24) .