ما هي الحشرات ؟

الحشرات (Insects) هي حيوانات لا فقارية تنتمي إلى مجموعة كبيرة تعرف بمفصليات الأرجل (Arthropoda). وكل مفصليات الأرجل تتميز بأنها متماثلة الجانبين وجسمها معقل بشكل تكراري، كما أن لهذه الحيوانات زوائد متمفصلة تعمل في الغالب كأرجل أو كقرون استشعار، وزوج واحد على الأقل من هذه الزوائد يعمل كفكين يستخدمهما الحيوان في عملية الأكل. وأهم ما يميز مفصليات الأرجل عامة هو ذلك الهيكل الخارجي الجامد والذي تفرزه البشرة ويصير منثنيا على الزوائد والجذع ويعطيها شيئا من الصلابة.

والحشرات ما هي إلا طائفة (Class: Insecta) من طوائف كثيرة تنتمي إلى شعبة مفصليات الأرجل (Phylum: Arthropoda) ولكن أهم ما يميز طائفة الحشرات عن بقية، الطوائف هي تلك الصفات التي تنفرد بها وهي كالتالي:

١- الجسم في الحشرات تجده مقسم إلى رأس وصدر وبطن.

٢- يحمل الصدر ثلاثة أزواج من الأرجل للانتقال ولذلك يطلق على الحشرات "سداسيات الأرجل".

٣- الصدر به ثلاث عقل فقط حيث يكون لكل عقلة من هذه العقل زوج من تلك الأرجل التي سبق ذكرها.

٤- البطن الذي يتكون من عدد من العقل قد يصل إلى ١١ عقله لا يحمل في الغالب أرجلا للانتقال، كما يتصل بمؤخرته زوج من القرون الشرجية وبضع زوائد صلبة تساعد الأنثى في وضع البيض والذكر في عملية التزاوج.

٥- يحمل الرأس في الحشرات زوجًا من قرون الاستشعار والتي تختلف في الطول والشكل من نوع إلى آخر. كما يحمل الرأس في الغالب زوج من الأعين المركبة وعدد من الأعين البسيطة التي قد تختلف عددها من نوع إلى آخر.

٦- غالبًا ما تحمل الحشرات أجنحة للطيران وهذه الأجنحة إن وجدت تخرج من الصدر، وبالأخص من العقلتين الثانية والثالثة بالصدر بواقع زوج من كل عقلة على هيئة أعضاء غشائية تدعمها مجموعة من العروق أو الأنابيب الطولية والمستعرضة الصلبة. (انظر الشكل 1و2)

وهناك الكثير من الصفات التشريحية الأخرى والتي تميز الحشرات عن بقية مفصليات الأرجل، ولكن نكتفي هنا بهذه الصفات الواضحة والتي قد يلاحظها حتى غير المتخصص. ولكن تجدر الإشارة إلى أن كل الصفات السابقة ليست ثابتة في كل أنواع الحشرات إذ أنها تختلف من نوع إلى آخر، وغالبًا ما تحدث تحورات تركيبية ووظيفية للحشرة تبعًا للبيئة التي تعيش فيها وطريقة تغذيتها وتحركها. ويدخل في هذه التحورات حجم الحشرة والشكل العام لجسمها، بالإضافة إلى التحورات التي تحدث في زوائد الجسم كقرون الاستشعار وأجزاء الفم والأجنحة والأرجل.

شكل (١): رسم تخطيطي يوضح أ- الصرصور الأمريكي Periplaneta americana كمثال لحشرة مجنحة، ب- الطرف الخلفي لكل من الذكر والأنثى، ج- احدى أرجل المشي، د- منظر جبهي للرأس.

(عن الحسيني ودميان، ١٩٧٣)

شكل (٢): رسم تخطيطي يوضح بق الفراش Cimex lectularius كمثال لحشرة غير مجنحة.

(عن الحسيني ودميان، ١٩٧٣)