الكافيين caffeine يعد بمثابة عقار منشط للجهاز العصبي المركزي، ولذا فإن تناوله يدعو إلى اليقظة ومقاومة النوم. كما يمكن أن يؤدي لرفع ضغط الدم ولزيادة ضربات القلب.

ويذكر بعض الباحثين أن حصول الجسم بصورة متكررة على جرعات عالية من الكافيين يؤدي لحدوث شيخوخة مبكرة للمخ، حيث يؤدي لجفاف الأنسجة وانخفاض كمية الدم المتدفقة بها. فضلا عن أن ذلك يخدعنا بأننا لا نحتاج المزيد من النوم والذي هو ضروري جدا لصحة المخ والجهاز العصبي.

ويوجد الكافيين في حبوب البن، وأوراق الشاي، وحبوب الكاكاو والمنتجات المجهزة من هذه الأنواع.

ولكن، ما هي الجرعة التي يراها الباحثون زائدة والتي تؤدي لهذه التأثيرات السلبية؟

إن الجرعة المؤثرة في علم العقاقير The Pharmacological active dose  تحدد بحوالي 200 مجم. ولا يجب أن تزيد الجرعة اليومية عن مقدار واحد إلى ثلاثة فناجين من القهوة غير المركزة وهو ما يعادل تقريبا مقدار 139 - 417 مجم من الكافيين.

كما يعتبر الباحثون مادة الكافيين مادة نشطة ومؤثرة على الناحية النفسية psychoactive drug حيث يؤدي الإفراط في تناولها إلى زيادة القابلية للإصابة بالقلق العصبي anxiety ونوبات الفرع panic attacks.

ومن الطريف أن هناك منظمة للقهوة بالولايات المتحدة The National Coffee Association ويذكر تقرير لها أن حوالي 80 % من الأمريكيين يحتسون القهوة، وأن هناك حالات متزايدة من القلق العصبي في كل عام بسبب الإفراط في تناولها!