في 25 سبتمبر 2015 تبلورت الجهود المبذولة من قبل هيئات الأمم المتحدة في تطوير 17 هدفا تمثل في مجملها جدول أعمال التنمية المستدامة للفترة ما بين عامي 2015 و 2030 . وتعتبر أهداف التنمية المستدامة (Sustainable Development Goals (SDG دعوة عالمية وإطار عالمي للعمل وتنسيق الجهود من أجل القضاء على الفقر والجوع التام وضمان التعليم للجميع والمساواه بين الجنسين وتمكين المرأة والصحة الجيدة والرفاه والعمل المناخي وحماية كوكب الأرض، وضمان الرخاء للجميع وغيرها من الأهداف كما هو موضح بالشكل التالي. تترابط هذه الأهداف العريضة فيما بينها على الرغم ان لكل منها أهداف صغيرة محددة خاصة به، تمثل في مجموعها 169 غاية محددة لتحقيقها خلال الفترة 2015-2030.

وتستند هذه الأهداف السبعة عشر إلى ما تم احرازه من نجاحات في تحقيق الأهداف الإنمائية للألفية (Millennium Development Goals (MDGs 2015 - 2000  كما تشمل كذلك مجالات جديدة مثل تغير المناخ، وعدم المساواة الاقتصادية، وتعزيز الابتكار، والاستهلاك المستدام، والسلام، والعدالة، ضمن أولويات أخرى.

وتقتضي أهداف التنمية المستدامة العمل بروح الشراكة وبشكل عملي حتى يمكننا اتخاذ الخيارات الصحيحة لتحسين الحياة بطريقة مستدامة للأجيال القادمة. وهي توفر مبادئ توجيهية وغايات واضحة لجميع البلدان لكي تعتمدها وفقا لأولوياتها مع الأخذ في الاعتبار التحديات البيئية التي يواجهها العالم بأسره. دخلت أهداف التنمية المستدامة حيز النفاذ في يناير 2016، وستستمر في توجيه سياسات وتمويل برنامج الأمم المتحدة الإنمائي للسنوات الخمسة عشر المقبلة في نحو 170 بلـدا وإقليما، وتركز الخطة الاستراتيجية لبرنامج الأمـــم المتحدة الإنمائي على عدة مجالات رئيسية، تشمل الحد من الفقر، وتعزيز الحكم الديمقراطي وبناء السلام ومواجهة آثار تغير المناخ ومخاطر الكوارث، وعــدم المساواة الاقتصادية. ويقدم البرنامج الإنمائي الدعم للحكومات لإدماج أهداف التنمية المستدامة في خططها وسياساتها الإنمائية الوطنية.

جزء غير يسير من هذه الأهداف قد حقق نجاحات وتقدم ملحوظ خلال فترة تطبيق الأهداف الإنمائية للألفية (2015 - 2000. MDGs) فقد تم إنقاذ حياة الملايين وتحسنت الظروف المعيشية والتنموية وذلك وفقاً للبيانات والتحليلات الواردة في تقرير الأمم المتحدة حول الأهداف الإنمائية للألفية 2015.