تتطور الأمواج بفعل الحركة الأفقية للرياح على السطح المائي وبسبب اختلاف الضغط الناجم على هذه الحركة تتولد دوامات هوائية تتحرك تبعاً لسرعة التيار الهوائي. تنشأ عنها الأمواج التي تدفعها في اتجاه عامودي على مساراتها فتمدها بالطاقة المحركة يتطور تبعاً لذلك ثلاث أنواع من حركات المياه الأمواج والتيارات البحرية وحركات المد والجزر باستثناء أمواج التسونامي تنشأ بفعل الزلازل البراكين في قيعان البحار والمحيطات.

عناصر الموجة: ـ

1 ـ طول الموجة : المسافة الافقية بين قمتين متتاليتين .

2ـ ارتفاع الموجة : المسافة العمودية بين قمة الموجة وقاع حوضها.

3ـ التكرار: الفترة الزمنية التي تتحرك فيها قمة الموجة مسافة تعادل طول موجتها.

4 ـ السرعة : المسافة التي تقطعها الموجة في فترة زمنية معينة.

تتوقف سرعة الموجة وحجمها على عدة عوامل:

1ـ سرعة وشدة الرياح واستمرارية هبوبها.

2 ـ سعة وعمق المسطح المائي، تكون الأمواج كبيرة في المسطحات المائية الواسعة والعكس صحيح.

3 ـ درجة حرارة الرياح المثيرة للأمواج، كلما تنخفض سرعة درجة حرارة التيار الهوائي عن حرارة المسطح المائي مع ثبات سرعة الرياح يتضاعف عدد نمو الأمواج.

4ـ  مقدار الحمولة الإرسابية في الموجة، وعليه تعد المسطحات المائية الكبيرة والمفتوحة (البحار والمحيطات) هي أفضل الأماكن لتطور الأمواج بينما البحار الداخلية والمغلقة لا تساعد في تكوين أمواج كبيرة.

كما في الشكل ( 37 ) .