لو نظرنا للهواء بأبعاده الثلاثة فإننا سنرى أنه مثلما هناك رياح سطحية فان هناك رياح في كل المستويات ارتفاعاً إلى التروبوبوز. وهذه الرياح تلعب دوراً مهماً في المظاهر الطقسية وبالتالي تؤثر على مناخ المنطقة. وتسمى رياح الأعالي باسم المستوى الذي تهب فيه. فهناك رياح المستوى مليبار والمستوى 850 والمستوى 700 والمستوى 500 والمستوى 300 والمستوى 200 والمستوى 100 مليبار. وسميت هذه المستويات باسم قيمة الضغط ارتفاعاً من سطح الأرض. فالمستوى 1000 مليبار هو مستوى سطح الأرض. بينما المستوى 700 مليبار هو المستوى الذي يقع على ارتفاع 3000 متر كمعدل. وكلما قلت قيمة الضغط زادت قيمة الارتفاع .

اكتشف روزبي في الأربعينيات من هذا القرن أن حركة الرياح في طبقات الجو العليا تكون على شكل أمواج، وان الرياح غربية في اتجاهها. فقد ذكرنا سابقان أن القوى المؤثرة على اتجاه الرياح هي ثلاثة: وهي منحدر الضغط وقوة الانحراف، والاحتكاك. ولان الاحتكاك معدوم في طبقات الجو العليا، لذلك فهناك قوتان فقط تؤثران على اتجاه الرياح في الأعلى وهما منحدر الضغط وقوة الانحراف. لذلك ستكون رياح الأعالي غربية، أي تأخذ اتجاه وسط بين منحدر الضغط وقوة الانحراف. لذلك ستسير الرياح بين خطوط الضغط المتساوي بدلا من أن تقطعها، حيث يكون الضغط الواطئ إلى شمالها والعالي إلى جنوبها في نصف الكرة الشمالي تطور الحركة الموجية في الأعالي من الشكل القليل التعرج Waves إلى الشكل المتعرج، ومن ثم إلى تقطع الدورة إلى خلايا. ولان هناك تداخل بين كتل الهواء الدافئ المداري وكتل الهواء البارد القطبي فان أنظمة الضغط العليا ستبدو متعرجة ومفتوحة وليس كأنظمة الضغط السطحية التي تكون مغلقة على نفسها. أي أن منظومة الضغط الواطئ ستبدو على شكل أخدود Trough بينما ستبدو منظومة الضغط العالي على شكل انبعاج Ridge الشكل.. وعليه فان الرياح ستهب بموازاة خطوط الضغط المتعرجة مع اتجاه عقرب الساعة حول الضغط العالي وعكس اتجاه عقرب أن أهم ما يميز رياح الأعالي هو وجود التيار النفاث وهو خلايا ضيقة من الهواء الشديد السرعة يوجد ضمن رياح الأعالي الغربية. ففي الوقت الذي تكون فيه رياح الأعالي ذات سرعة تتراوح بين 50 - 100 كم/ساعة، فان سرعة الهواء في التيار النفاث تكون بين 150- 300 كم/ساعة مع سرعة قد تتجاوز 400 كم/ساعة وعلى ارتفاع 12 كم أن أهمية التيار النفاث تأتي من أن المنخفضات الجوية السطحية تتكون أسفله، وأنه مسئول عن اتجاه حركة هذه المنخفضات، حيث تتبع المنخفضات الجوية في حركتها اتجاه حركة التيار النفاث.