تعتبر أحد الفوارق المهمة بين مجموعات المناقشة المركزة والمقابلات الشخصية هي القدرة على ملاحظة التفاعلات الخاصة بمناقشة الموضوع الدائر خلال مقابلة مجموعات المناقشة المركزة. وفي الحقيقة فإن نمط المقابلات التقليدية يسمح بالحصول على معلومات تفصيلية أكثر من جلسات المقابلة المركزة، ولذلك قد يضحى الباحث بملاحظة التفاعل في مقابل الحصول على كميات كبيرة من التفاصيل حول الاتجاهات والآراء والخبرات الخاصة بالمبحوثين.

وبطرق عديدة يكون تشخيص التفاعل المتبادل بين مجموعات المناقشة المركزة هو الذي يقود إلى فهم الاستجابات العفوية من المشاركين في الجلسة، فالمعاني والإجابات تظهر خلال مناقشات المجموعات المركزة ذات التناقضات المجتمعية أكثر من تلك التي تبرزها المقابلات الفردية. ويرى رویین Rubin" أن الهدف من المجموعات المركزة يكون بإتاحة الفرصة للأفراد لمنح بعضهم بعضا الشرارة المناسبة للتفاعل سوياً من خلال اقتراح حلول للمشكلة الأصلية والتي يمكن الا يكون أي فرد فكر فيها بمفرده وفي بعض الأحيان ينشأ خلال مناقشة المجموعة فهم مختلف تماما للمشكلة. وبطريقة ما فإن المقابلات الفردية وجها لوجه يجب أن تكون مفهومة كتفاعل اجتماعي: أما مجموعات المناقشة المركزة فيجب أن تتم في إطار ديناميكية وتفاعل المجموعة.

وإذا ما عقدت مقارنة بين مقابلات مجموعات المناقشة المركزة والمقابلات الفردية لجد أنه في الحالات التي يكون فيها الناس في حالات خاصة أو مؤقتة لفترة زمنية معينة تكون مجموعات المناقشة المركزة أفضل، وذلك لأنها ستتطلب وقتا أقل، ولكن في نفس الوقت فإن مجموعات المناقشة المركزة سوف تنتج معلومات أقل بصورة ملحوظة عن المقابلات الفردية.