المواقيت

تستخدم خطوط الطول كذلك في تحديد الوقت، ولا يمكن للشخص الذي يعيش عمره في مكان واحد لم يبرحه أن يلمس أهمية اختلاف هذا العنصر مكانياً على ظهر الأرض، حيث أنه ينظر ليجد الشمس تشرق فيعرف أن الوقت صباحاً، فإذا ما بلغت الشمس في رحلتها الظاهرية اليومية أعلى بقعة في كبد السماء، عندها يعرف أن الوقت صار ظهراً، فإذا ما غربت الشمس، أدرك أنه المساء. هذا التتابع الذي عرضناه بصورة مبسطة للمواقيت هو نتيجة لدوران الأرض حول نفسها أمام الشمس، هذه الحركة من شأنها أن تجعل الوقت نهاراً على أحد وجهي الأرض، وليلاً على الوجه الآخر لمدة محدودة، ليعود فيتبادل الوجهان موقعيهما، بمعنى أنه إذا كان الوقت ظهراً، أي منتصف النهار بمدينة عمان، كان الوقت تمام منتصف الليل على البقعة التي تقابل موقع عمان على الجانب الآخر من سطح الكرة الأرضية, ولما كانت الأرض تدور تجاه الشرق، أي أن الصباح يأتي أولاً من هذا الاتجاه، فإن الشروق في مدينة بغداد سابق على الشروق في مدينة عمان، وفي هذه الأخيرة يكون الشروق سابقاً على الشروق بالقاهرة وهكذا.