تظل مشكلة كيفية قياس عرض المياه الإقليمية أمام سواحل الدول البحرية، ومن أين يبدأ القياس ؟ واتفقت الآراء على أن يحتسب عرض المياه الإقليمية من آخر نقطة نتحصر علها مياه الجزر بالنسبة للشواطئ الطبيعية أو الاصطناعية التي تحيط بالموانئ وأحواض السفن. وتتباين الآراء بشأن تحديد المياه الإقليمية ويمكن إيجازها في:

الرأي الأول: هناك من يرى أن المياه الإقليمية تحدد برسم خط يوازي خط الشاطئ في تعاريجه وعلى البعد الذي ارتضته الدولة صاحبة المياه الإقليمية وهذه الطريقة تصلح للدول ذات السواحل قليلة التعرج مثل: سواحل إفريقيا.