« الدعاء مع العمل »

يدرك أي كيميائي سبق له أن «جازف» المقولة الشاعرية المأثورة للقديس بينديكت النيرسي: «الدعاء مع العمل» قد تفشَل سلسلة من التجارب جيدة التخطيط والعقلانية في الوصول إلى النتيجة المتوقَّعة، فيما تَنجَح «مجازفة» مدروسة (مجازفة بكل شيء — كإجراء عملية تسامٍ فراغي … في خطوة واحدة دون حسابات منطقية، على ربما يكون ذلك الكيميائي المجسَّد في الشكل 3-10 يُحاول «المجازفة» بينما يُمجِّد الرب الذي تتجمَّع كل حكمته الشاملة في وعاء التفاعُل — بيضة الفيلسوف القابعة في التنور (فرن الفيلسوف). بل إنه يَجمع ضوء الشمس، الذي يُشكِّل «النار الفلسفية» عبر عدسات مُكبرة. أما الكلمات التي تمرُّ ما بين الشمس والكيميائي، فمفادُها  » عاجز من دوني » بما يكون هذا تفسيرًا لكلمات الرب: ومن يد الرب إلى القنينة مباشرةً، نتعلم أن «. جوهر الحكمة هو مخافة لله» هذه الصورة المطبوعة بقالب خشبي على صفحة كاملة مأخوذة من كتيب ألماني منشور في عام ١٧٥٥: يتشكَّل هذا الكتيب « الوحي الإلهي في الطب والكيمياء والخيمياء » من جزأين. يقال إن الجزء الثاني هو مخطوطة لم تُنشَر ترجع إلى القرن الرابع عشر. فيما يضم الجزء الأول جدولًا أفُرِدَت له ٣٣ صفحة عن الرموز الكيميائية (لا أدرى إن كانت حروفًا هيروغليفية)، مع تعريفات باللغتين اللاتينية والألمانية.

على سبيل المثال، ثَمَّةَ تسعة رموز جُملةً للماء الملَكي، ذلك المحلول المكوَّن من 1:3 من حمض الهيدروكلوريك وحمض النيتريك الذي يذيب الذهب (في الواقع إنه يُؤكسِد AuCl₄^- علمًا بأن التفاعُل لا يتضمَّن الأكسجين). ومعظم هذه الرموز تُعدُّ تمثيلات للماء (سواء كان مثلثًا مقلوبًا أو موجات) مقرونة بحرف R اما ماء النار (حمض النيتريك)، فله على الأقل ٢٠ رمزًا ربما تعكس اختلافات في الخواص

الكيميائية (فهو حمض إلى جانب كونه مادة مؤكسِدة)، والتكوين، والاستخدامات. يُصوِّر الشكل 3-11: سبعةَ عشررمزًا للفضَّة، بينما يضمُّ الكتيب نفسه ٣٤ رمزًا مُتمايزًا للذهب، و ٣٥ رمزًا للزرنيخ، و ٤٠ للزئبق، وحوالي ٥٤ رمزًا أو أكثر للإعدادات المختلفة للأنتيمون الرائع.

يُوضِّح الشكل 3-11  سبعةَ عشررمزًا للفضَّة، بينما يضمُّ الكتيب نفسه ٣٤ رمزًا مُتمايزًا للذهب و ٣٥ رمزًا للزرنيخ، و ٤٠ للزئبق، وحوالي ٥٤ رمزًا أو أكثر للإعدادات المختلفة للأنتيمون الرائع!

يُوضِّح الشكل 3-12 رموزًا للمعادن السبعة القديمة في «أشكالها البازهرية » وقد يُعرَّف « البازهر » بأنه كتلة صلبة تترسَّب حول مادة غريبة، وتوجد في معدة أو أمعاء بعض الحيوانات، وكان يُعتَقَد قديمًا أنها علاج للتسمم.  من البادي أن الحيوانات المجترَّة كانت قيمة إلى حدٍّ استثنائي؛ بسبب عمليات الهضم المعقَّدة في معداتها المجوَّفة.

أظنُّني لو كنت أصُبت بالتسمم، كنت سأحُبِّذ إنقاذ حياة عنزة، وأتخلى عن تلك الجرعة من الذهب البازهري — على قيمتها الثمينة — وأجرب حظي مع مُطهِّر جيد قديم.