وقع الخلاف في تاريخ ولادته (عليه السلام) و لعلّ أصحّها كونها في النصف من جمادى الاولى سنة (36) هـ أو الخامس من جمادى الاولى سنة (38) هـ.

أمّه المكرّمة شهربانو بنت يزدجرد بن شهريار بن پرويز بن هرمز بن انوشيروان ملك الفرس، و قيل شاه زنان كما قال شيخنا الحرّ العاملي في ارجوزته:

وامّه ذات العلا و المجد                    شاه زنان بنت يزدجرد

وهو ابن شهريار ابن كسرى‏              ذو سؤدد ليس يخاف كسرى‏

قال العلامة المجلسي في جلاء العيون : روى ابن بابويه بسند معتبر عن الرضا (عليه السلام) : انّ عبد اللّه بن عامر بن كريز لما افتتح خراسان أصاب ابنتين ليزدجرد بن شهريار ملك الأعاجم، فبعث بهما الى عثمان بن عفان فوهب احداهما للحسن و الأخرى للحسين (عليهما السّلام) فماتتا عندهما نفساوين، و كانت صاحبة الحسين (عليه السلام) نفست بعليّ بن الحسين (عليه السلام) فكفل عليّا بعض أمّهات ولد أبيه، فنشأ و هو لا يعرف أمّا غيرها ثم علم انّها مولاته، و كان الناس يسمّونها امّه و زعموا انّه زوّج أمّه، و معاذ اللّه إنمّا زوّج هذه .

 يقول المؤلّف : انّ هذه الرواية تخالف ما مضى في ذكر أولاد الحسين (عليه السلام) من انّ شهربانو أسرت في خلافة عمر، و لعل هذا خلط من الراوي و تلك الرواية المذكورة هناك أشهر و أقوى، و روى القطب الراوندي بسند معتبر عن مولانا الباقر (عليه السلام) انّه قال : لما قدموا ببنت يزدجرد بنت شهريار- آخر ملوك الفرس و خاتمهم- على عمر و أدخلت المدينة استشرفت لها عذارى المدينة و أشرق المجلس بضوء وجهها و رأت عمر فقالت:

أفيروزان‏ ، فغضب عمر، فقال : شتمتني العلجة ، و همّ بها .

 فقال له عليّ (عليه السلام) : ليس لك انكار ما لا تعلمه، فأمر (عمر) ان ينادى عليها، فقال أمير المؤمنين (عليه السلام) : لا يجوز بيع بنات الملوك و ان كانوا كافرين و لكن أعرض عليها أن تختار رجلا من المسلمين حتى تزوّج منه و يحسب صداقها عليه من عطائه من بيت المال يقوم مقام الثمن.

 فقال عمر : أفعل، و عرض عليها أن تختار، فجاءت فوضعت يدها على منكب الحسين (عليه السلام) فقال لها أمير المؤمنين (عليه السلام) : چه نامى دارى اى كنيزك؟ أي أيش اسمك يا صبية؟

قالت : جهان شاه، فقال (عليه السلام) : شهربانويه؟ قالت : خواهرم شهربانويه، أي تلك أختي.

قال (عليه السلام) : راست گفتى، أي صدقت، ثم التفت الى الحسين (عليه السلام) فقال له : احتفظ بها و أحسن إليها، فستلد لك خير أهل الأرض في زمانه بعدك و هي أم الأوصياء الذريّة الطيّبة، فولدت عليّ بن الحسين زين العابدين (عليه السلام) .

 و روي انّها قالت : رأيت في النوم قبل ورود عسكر المسلمين علينا، كأنّ محمدا رسول اللّه  (صلى الله عليه واله) دخل دارنا و قعد و معه الحسين (عليه السلام) و خطبني له و زوّجني أبي منه، فلما أصبحت كان ذلك يؤثّر في قلبي و ما كان لي خاطب غير هذا.

 فلمّا كان في الليلة الثانية رأيت فاطمة بنت محمد  (صلى الله عليه واله) و قد أتتني و عرضت عليّ الاسلام و أسلمت، ثم قالت : انّ الغلبة تكون للمسلمين و انّك تصلين عن قريب الى ابني الحسين (عليه السلام) سالمة لا يصيبك بسوء أحد، قالت : و كان من الحال إنّي خرجت الى المدينة ما مسّ يدي انسان‏ .

وروى الشيخ المفيد رحمه اللّه انّ أمير المؤمنين (عليه السلام) ولّى حريث بن جابر الحنفي جانبا من المشرق، فبعث إليه ابنتي يزدجرد بن شهريار بن كسرى، فنحل ابنه الحسين (عليه السلام) شاه زنان منهما، فأولدها زين العابدين (عليه السلام) ، و نحل الأخرى محمد بن أبي بكر فولدت له القاسم (جدّ الامام الصادق (عليه السلام) من أمّه) فهما أي القاسم و الامام زين العابدين (عليه السلام)  ابنا خالة .