تبدأ الخطوة الأولى في البحث العلمي عندما يُحدّد الباحث موضوع البحث أو إشكاليته المُعتمدة على معالجة قضية أو مشكلة أو موضوع مُعين، ويجب أن يكون موضوع البحث العلمي دقيقاً وواضحاً ومُنظماً ضمن حدود مكانيّة وزمانيّة؛ ممّا يُساهم في الوصول إلى أكثر النتائج دقة، كما لا تعتمد صياغة موضوع البحث العلمي على سؤال واحد فقط، بل تحتاج إلى طرح مجموعةٍ من الأسئلة المتنوعة.

يعتمد تطبيق موضوع البحث العلمي على إعداد الباحث لخُطةٍ دقيقةٍ، ويجب أن تُراعي هذه الخُطة الأمور الآتية:

أن تتناسبَ الخُطة مع الأهداف الخاصة بالبحث العلمي.

أن تُقدّمَ الخُطة المعالجة اللازمة لموضوع البحث العلمي.

أن تتميّزَ الخُطة بترابط مباحثها ومكوناتها وتسلسلها بطريقة منطقيّة.

أن تُراعيَ الخُطة الشروط الأكاديميّة للبحث العلمي.