إنتاج الميثان الحيوي Biomethanation

عمليات إنتاج الميثان من المعقدات العضوية باستعمال الأحياء المجهرية . والميثان الموجود في الجو بتراكيز قليلة يمثل نواتج فعالية الأحياء المجهرية اذ تقوم بتحليل الفضلات العضوية.
والمواد الأولية لإنتاج الميثان الحيوي Biomethane تشمل فضلات الإنسان والحيوان والمخلفات الزراعية الحاوية على أنواع مختلفة من المركبات العضوية . وعملية توليد الميثان حيوياً عملية معقدة وتتم بواسطة أنواع مختلفة من الأحياء المجهرية وتكون بشكل أساسي لا هوائية ، وتتم عملية توليد الميثان بثلاث مراحل رئيسة الأولى منها يمكن أن تكون هوائية وتشمل تحليل المواد المعقدة إلى مركبات بسيطة، تليها مرحلة تحويل هذه المركبات إلى حوامض عضوية أهمها حامض الخلAcetic Acid ثم تليها المرحلة الثالثة التي تتم تحت ظروف لا هوائية وتتحول فيها الحوامض العضوية إلى ميثان وثنائي أوكسيد الكاربون بواسطة البكتريا المولدة للميثان Methanogenic Bacteria كما موضح في الشكل الاتي :

وأفضل العمليات الطبيعية لإنتاج الميثان هو ما يحدث في المعدة الأولى للأبقارRumen  (الكرش) اذ يشارك عددا  من الابتدائيات والبكتريا والفطريات تحت ظروف ملائمة من الحرارة والأرقام الهيدروجينية.
وتتم العمليات التجارية للحصول على الميثان لتوليد الطاقة من معاملة الفضلات في مخمرات خاصة تدعى مفاعلات الغاز الحيوي Biogas Bioreactor لهضم المواد تحت ظروف لا هوائية.