المعاملات الحيوية Biological Treatments

المعاملات التي تجري على الفضلات العضوية لتحليلها إلى مركبات بسيطة وتتم عادة باستعمال الأحياء المجهرية، وقد تكون المعاملات تحت ظروف هوائية كما في استعمال مرشحات الوشل البطيئة Trickling Filters الحاوية على أغشية من الأحياء النشطة مثل البكتريا أو الفطريات أو الطحالب مقيدة على مواد ساندة ومثل هذه المساحات الواسعة من السطوح وبوجود تهوية عالية تمكن من إزالة كميات كبيرة من المواد العضوية، ويمكن أن تتم المعاملات الحيوية الهوائية بوسائل أخرى مثل استعمال المخمرات البرجية أو الأقراص الدائرة أو الاسطوانات الدائرة أو باستعمال طريقة الحمأة المنشط Activated Sludge وتعتمد الطريقة الملائمة لاعتبارات اقتصادية أو حسب كفاءة الطريقة ونوعية الفضلات المعاملة.
ويمكن أن تكون المعاملات الحيوية لا هوائية باستعمال الهاضمات اللاهوائية وذلك لأن المعاملات اللاهوائية تنتج كميات قليلة من الكتلة الحيوية كما أن قسما" كبيرا" من الفضلات يحول إلى غاز الميثان، ويمكن أن تستعمل المرشحات كما هو الحال من المعاملات الهوائية وهنا تكون المرشحات حاوية على أغشية من الأحياء اللاهوائية المقيدة على مساندة صلبة، واثناء المعاملات الحيوية اللاهوائية تقوم الأحياء بتحويل المواد العضوية إلى حوامض دهنية طيارة خاصة حامض الخل وحامض البروبيونيك والتي تحول فيما بعد من قبل بكتريا الميثان إلى غاز الميثان وثنائي أوكسيد الكاربون.