الأشـــنــــات Lichens

تعريفها : هي كائنات مكونة من فطر وطحلب (شريكين) يعيشان معيشة تكافلية ولا يمكن لأحدهما ان يعيش بمفرده الطحلب يمد الفطر بالكربوهيدرات والفطر يمدة بالماء والاملاح وتسمى بتبادل المنفعة . علاقة تبادل المنفعة بين الفطريات الزقية وبعض أجناس من الطحالب الخضراء أو البكتريا الخضراء المزرقة ، ويكون فيها الكائن الكلوروفلي مصدر التغذية العضوية بينما يمدة الشريك الفطري بالماء والغذاء المعدني والحماية من قسوة الظروف البيئية تستطيع وبسبب هذه العلاقة الأشن التغلب على أكثر البيئات .

الفطر يكون في الأسفل فيقوم بتحليل الصخور بواسطة إنزيماته ويستخلص الماء والأملاح المعدنية بينما يقوم الطحلب والذي يكون في الأعلى يقوم بعملية البناء الضوئي ومن ثم يصنع الغذاء ليعطي منه للفطر كما أن خلايا وميسليوم الفطر يحيطان بخلايا الطحلب حتى يحميها من البلزمة والجفاف .

يختلف لون الأشنات على حسب نوع الطحلب فقد يكون أخضر أو بنى أو أحمر والفطر أما أن يكون أسكي أو بازيدي .

مميزاتها :

 تعتبر الأشنات من أكثر المخلوقات الحية التي تتحمل درجات الجفاف والبرد فهي توجد في مناطق قلما تجد فيها أنواع من الكائنات غيرها. فللأشن القدرة على الجفاف بسرعة في الظروف الجافة مما يوقف عمل البناء الضوئي ويمكنها من حماية نفسها من شدة الضوء وتظل كامنة إلى أن تحين الظروف المناسبة لديها في ظ روف المطر القدرة على أن تمتص الماء بسرعة كبيرة في وقت قصير نتيجة لعملية التشرب .

أهـــــمية الأشــــنات :

1- تعتبر مصدر : -للمركبات الكيميائية. -للروائح .  - للأدوية .  -للعقاقير . -للصابون .

2- لها دور في توازن النظام البيئي .

3- تعمل على زيادة خصوبة التربة ( علل ) ــ لأنها تعمل على تفتيت الصخور بواسطة أنزيمات

4- تستخدم كغذاء للإنسان وبعض الحيوانات .

5- تستخدم للكشف عن التلوث البيئي ( علل ) ــ لأنها حساسة لوجود  SO₂.

6- كما تستخدم أيضا للكشف على مدى تركيز المواد الإشعاعية بعد التجارب النووية أو أثناء عملية التنقيب عن اليورانيوم المشع .

7- تعمل على إنتاج مركبات طبية تستخدم لعلاج :

- الأورام الخبيثة .- الصدر . - الجروح .  - الأمراض الجلدية . 

 8- هناك أنواع منها تستخدم كبهارات لتضفي على الأطعمة نكهات أفضل .