تقلد الامام الرضا (عليه السّلام) بعد وفاة أبيه الزعامة الدينية الكبرى و المرجعية العامة للمسلمين و قد احتف به العلماء و الفقهاء و هم يسجلون آراءه في ميادين الآداب و الحكمة و ما يفتي به من المسائل الشرعية و غير ذلك من صنوف المعارف و العلم.

و بعد وفاة الامام الكاظم (عليه السّلام) سافر الامام الرضا (عليه السّلام) الى البصرة للتدليل على امامته و ابطال شبه المنحرفين عن الحق و قد نزل ضيفا في دار الحسن بن محمد العلوي و قد عقد في داره مؤتمرا عاما ضم جمعا من المسلمين كان من بينهم عمرو بن هداب و هو من المنحرفين عن آل البيت (عليهم السّلام) و المعادين لهم كما دعا فيه جاثليق النصارى و رأس الألوة و التفت إليهم الامام فقال لهم: إني انما جمعتكم لتسألوني عما شئتم من آثار النبوة و علامات الامامة التي لا تجدونها إلّا عندنا أهل البيت فهلموا اسألكم ....

و بادر عمرو بن هداب فقال له: إن محمد بن الفضل الهاشمي أخبرنا عنك أنك تعرف كل ما أنزله اللّه و انك تعرف كل لسان و لغة ....

و انبرى الامام (عليه السّلام) فصدق مقالة محمد بن الفضل في حقه قائلا: صدق محمد بن الفضل أنا أخبرته بذلك ...

و سارع عمرو قائلا: إنا نختبرك قبل كل شي‏ء بالألسن و اللغات هذا رومي و هذا هندي و هذا فارسي و هذا تركي قد احضرناهم ...

فقال (عليه السّلام): فليتكلموا بما أحبوا أجب كل واحد منهم بلسانه ان شاء اللّه ....

و تقدم كل واحد منهم أمام الامام فسأله عن مسألة فأجاب (عليه السّلام) عنها بلغته و بهر القوم و عجبوا و التفت الامام الى عمرو فقال له: إن أنا أخبرتك أنك ستبتلي في هذه الايام بدم ذي رحم لك هل كنت مصدقا لي؟ ...

- لا. فان الغيب لا يعلمه إلّا اللّه تعالى ....

ورد الامام عليه مقالته: ا و ليس اللّه تعالى يقول: {عَالِمُ الْغَيْبِ فَلَا يُظْهِرُ عَلَى غَيْبِهِ أَحَدًا * إِلَّا مَنِ ارْتَضَى مِنْ رَسُولٍ} [الجن: 26، 27] فرسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله) عند اللّه مرتضى و نحن ورثة ذلك‏ الرسول الذي اطلعه اللّه على ما يشاء من غيبه فعلمنا ما كان و ما يكون الى يوم القيامة.

و ان الذي اخبرتك به يا ابن هداب لكائن الى خمسة أيام و ان لم يصح في هذه المدة فاني .. و ان صح فتعلم أنك راد على اللّه و رسوله.

و اضاف الامام قائلا: اما انك ستصاب ببصرك و تصير مكفوفا فلا تبصر سهلا و لا جبلا و هذا كائن بعد أيام و لك عندي دلالة أخرى انك ستحلف يمينا كاذبة فتضرب بالبرص ....

و أقسم محمد بن الفضل باللّه بأن ما اخبر به الامام قد تحقق و قيل لابن هداب: هل صدق الرضا بما أخبر به؟ ...

فقال: و اللّه لقد علمت في الوقت الذي أخبرني به أنه كائن و لكني كنت اتجلد.

و التفت الامام الى الجاثليق فقال له: هل دلّ الانجيل على نبوة محمد (صلّى اللّه عليه و آله)؟.

و سارع الجاثليق قائلا: لو دل الانجيل على ذلك ما جحدناه ....

و وجه الامام له السؤال التالي: اخبرني عن السكنة التي لكم في السفر الثالث؟ ...

و اجاب الجاثليق: انها اسم من اسماء اللّه تعالى لا يجوز لنا ان نظهره ...

ورد عليه الامام قائلا: فان قرّبه ربك أنه اسم محمد و أقرّ عيسى به و أنّه بشّر بني اسرائيل بمحمد لتقر به و لا تنكره؟ ...

و لم يجد الجاثليق بدا من الموافقة على ذلك قائلا: إن فعلت اقررت فاني لا أرد الانجيل و لا اجحده ....

و أخذ الامام يقيم عليه الحجة قائلا: خذ على السفر الثالث الذي فيه ذكر محمد (صلّى اللّه عليه و آله) و بشارة عيسى‏ بمحمد؟ ....

و سارع الجاثليق قائلا: هات ما قلته ...

فأخذ الامام (عليه السّلام) يتلو عليه السفر من الانجيل الذي فيه ذكر الرسول محمد (صلّى اللّه عليه و آله) و قال للجاثليق: من هذا الموصوف؟ ..

قال الجاثليق: صفه.

و أخذ الامام (عليه السّلام) في وصفه قائلا: لا أصفه إلا بما وصفه اللّه و هو صاحب الناقة و العصا و الكساء النبي الأمي الذي يجدونه مكتوبا عندهم في التوراة و الإنجيل يأمرهم بالمعروف و ينهاهم عن المنكر و يحل لهم الطيبات و يحرم عليهم الخبائث و يضع عنهم اصرهم و الاغلال التي كانت عليهم يهدي الى الطريق الأقصد و المنهاج الأعدل و الصراط الأقوم.

سألتك يا جاثليق بحق عيسى روح اللّه و كلمته هل تجدون هذه الصفة في الانجيل لهذا النبي (صلّى اللّه عليه و آله)؟؟.

و أطرق الجاثليق مليا برأسه الى الأرض و قد ضاقت عليه الأرض بما رحبت فقد سد عليه الامام كل نافذة يسلك منها و لم يسعه أن يجحد الانجيل فأجاب الامام قائلا: نعم هذه الصفة من الانجيل و قد ذكر عيسى في الانجيل هذا النبي و لم يصح عند النصارى أنه صاحبكم ...

و انبرى الامام يقيم عليه الحجة و يبطل أوهامه قائلا: أما اذا لم تكفر بجحود الانجيل و أقررت بما فيه من صفة محمد (صلّى اللّه عليه و آله) فخذ على السفر الثاني فانه قد ذكره و ذكر وصيه و ذكر ابنته فاطمة و ذكر الحسن و الحسين ...

و قد استبان للجاثليق و رأس الجالوت أن الامام (عليه السّلام) عالم بالتوراة و الانجيل و انه واقف على جميع ما جاء فيهما و فكّرا في التخلص من حجج الامام فأبديا الشك في أن الذي بشّر به موسى و السيد المسيح هو النبي محمد (صلّى اللّه عليه و آله) و طفقا قائلين: لقد بشر به موسى و عيسى جميعا و لكن لم يتقرر عندنا أنه محمد هذا فأما كون اسمه محمد فلا يجوز أن نقر لكم بنبوته و نحن شاكون انه محمدكم أو غيره ...

و انبرى الامام ففند شبهتهم قائلا: احتججتم بالشك فهل بعث اللّه قبل أو بعد من ولد آدم الى يومنا هذا نبيا اسمه محمد او تجدونه في شي‏ء من الكتب التي انزلها اللّه على جميع الأنبياء غير محمد؟ ...

و احجموا عن الجواب و لم يجدا شبهة يتمسكان بها و أصرّا على العناد و الجحود قائلين: لا يجوز لنا أن نقر لك بأن محمدا هو محمدكم فإنا إن أقررنا لك بمحمد و وصيه و ابنته و ابنيها على ما ذكرتم ادخلتمونا في الاسلام كرها ...

و انبرى الامام قائلا: أنت يا جاثليق آمن في ذمة اللّه و ذمة رسوله أنه لا يبدؤك منا شي‏ء تكرهه ...

و سارع الجاثليق قائلا: اذ قد آمنتني فان هذا النبي الذي اسمه محمد و هذا الوصي الذي اسمه علي و هذه البنت التي اسمها فاطمة و هذان السبطان اللذان اسمهما الحسن و الحسين في التوراة و الانجيل و الزبور و طفق الامام قائلا: هل هذا صدق و عدل؟ ...

- بل صدق و عدل ....

و سكت الجاثليق و اعترف بالحق و التفت الامام الى رأس الجالوت فقال له: اسمع يا رأس الجالوت السفر الفلاني من زبور داود ....

قال رأس الجالوت: بارك اللّه فيك و فيمن ولدك هات ما عندك ....

و أخذ الامام يتلو عليه السفر الأول من الزبور حتى انتهى الى ذكر محمد و علي و فاطمة و الحسن و الحسين و وجه الامام له السؤال التالي: سألتك يا رأس الجالوت بحق اللّه هذا في زبور داود؟ ....

نعم هذا بعينه في الزبور بأسمائهم ....

و انبرى الامام قائلا: بحق عشر الآيات التي أنزلها اللّه على موسى بن عمران في التوراة هل تجد صفة محمد و علي و فاطمة و الحسن و الحسين في التوراة منسوبين الى العدل و الفضل؟.

و لم يسع رأس الجالوت إلّا الاقرار و الاعتراف بذلك و اخذ الامام يتلو في سفر آخر من التوراة و قد بهر رأس الجالوت من اطلاع الامام و من فصاحته و بلاغته و تفسيره ما جاء في النبي و علي و فاطمة و الحسنين فقال رأس الجالوت: و اللّه يا ابن محمد لو لا الرئاسة التي حصلت لي على جميع اليهود لآمنت بأحمد و اتبعت أمرك فو اللّه الذي أنزل التوراة على موسى و الزبور على داود ما رأيت اقرأ للتوراة و الانجيل و الزبور منك و لا رأيت أحسن تفسيرا و فصاحة لهذه الكتب منك.

و قد استغرقت مناظرة الامام معهم وقتا كثيرا حتى صارت وقت صلاة الظهر فقام (عليه السّلام) فصلى بالناس صلاة الظهر و انصرف الى شؤونه الخاصة و في الغد عاد الى مجلسه و قد جاءوا بجارية رومية لامتحان الامام (عليه السّلام) فكلمها الامام بلغتها و الجاثليق حاضر و كان عارفا بلغتها فقال الامام للجارية: ايما أحب إليك محمد أم عيسى؟ ...

فقالت الجارية: كان فيما مضى عيسى أحب إليّ لأني لم اكن اعرف محمدا و بعد أن عرفت محمدا فهو أحب إليّ من عيسى ....

و التفت لها الجاثليق فقال لها: اذا كنت دخلت في دين محمد فهل تبغضين عيسى؟ ....

و انكرت الجارية كلامه فقالت: معاذ اللّه بل أحب عيسى و أومن به و لكن محمدا أحب إليّ ....

و التفت الامام الى الجاثليق فطلب منه ان يترجم للجماعة كلام الجارية فترجمه لهم و طلب الجاثليق من الامام ان يحاجج مسيحيا من السند له معرفة بالمسيحية و صاحب جدل فحاججه الامام بلغته فآمن السندي بالاسلام و أقرّ للامام (عليه السّلام) بالإمامة و طلب (عليه السّلام) من محمد بن الفضل أن يأخذه الى الحمام ليغتسل و يطهر بدنه من درن الشرك فأخذه محمد الى الحمام و كساه بثياب نظيفة و أمر الامام بحمله الى يثرب ليتلقى من علومه ثم ودع الامام اصحابه‏ و مضى الى المدينة المنورة .