هو الشيخ أبو منصور عبد الملك بن محمّد بن اسماعيل، لقّب بالثعالبيّ لأنّه اشتغل بصناعة الفراء فكان يخيط جلود الثعالب و يبيعها.

ولد الثعالبيّ في نيسابور، سنة 350 ه‍ (961 م) ، و لا نكاد نعرف شيئا من أحداث حياته. و قد كانت وفاته في نيسابور أيضا، سنة 429 هـ ‍(1038 م) .

الثعالبي أديب ذوّاقة للشعر خاصّة و منشئ متأنّق، و ينظم الشعر أحيانا. ثم هو مصنّف مكثر، غير أنه في تصانيفه جمّاعة يعتمد ذوقه السليم أكثر من الرواية عن شيوخ اللغة و الأدب؛ و لم يكن ذلك في عصره مستحبّا، و لكنّه فتح بذلك أمام المتأخرين طريق الخروج من الروايات المجموعة الى باب السّرد المستوي في التأليف. إنّه يورد الأخبار و الأشعار بحسب ما يحبّ هو لا بحسب ما جاء بها الرواة.

و الثعالبي في كتبه في الشعر يورد الأشعار الجميلة الطريفة، و قلّ أن حفل بصنع ترجمة للشاعر: انه (في يتيمة الدهر) يفتتح كلّ فصل بعدد من الجمل الأنيقة التي يطري فيها الشاعر المختار في ذلك الفصل من غير أن يقول لنا شيئا عن حياته و من غير أن يذكر تاريخ مولده أو وفاته أو حادثا في حياته، إلاّ في الندر الشاذّ. بعدئذ يورد من شعر ذلك الشاعر مقاطع و أبياتا و قصائد هي غرر شعره. و الواقع أن الثعالبي يختار للشعراء في كتبه أحسن أشعارهم من غير أن يلقي بالا الى أن تكون تلك المختارات ممثّلة لجميع فنون الشاعر و خصائصه ثم هو لا يريد أن يأتي في كتبه بما اشتهر و تداولته الألسنة. و كذلك الفصول عنده غير متكافئة لأنّه لم يلزم نفسه طريقة مرسومة: جاء في الصفحة 85 من الجزء الاوّل فصل هو بتمامه:

أبو القاسم الشيظمي: قال يصف نمرقة ⁽¹⁾ رآها بجنب سيف الدولة:

نمرقة منها استعار الرّو... ض أصناف الملح

فيها لمن يبصر، من... ريش الطواويس، ملح ⁽²⁾

كأنما دارت على... سمائها قوس قزح

لقد أعجبته هذه الابيات الثلاثة فأثبتها بعد ذكر اسم صاحبها من غير التفات إلى شيء آخر من منهاج التأليف.

و يأتي الثعالبي الى أبي الفرج الببّغاء فيفرد له بابا خاصّا به (1:200-234) ثم يورد له شيئا من نثره المرسل و شيئا من ترسّله. بعدئذ يأتي إلى شعره فيجعل المختارات منه فصولا كلّ فصل يضمّ أبياتا من فنّ من فنون شعره بعينه. أما الواسانيّ مثلا فيقدّمه للقارئ بسطرين هما:

أعجوبة الزمان و نادرته، و فريد عصره و باقعته ⁽³⁾. و هو أحد الفضلاء المجيدين في الهجاء، و كان في زمانه كابن الروميّ في أوانه. فمن شعره يهجو ابن أبي أسامة. . . . . . ثم يورد له قصائد و مقطّعات في اثنتين و عشرين صفحة (1:295-317) على غير ترتيب معيّن. فاذا انتهى من ذلك كلّه قال: «و إن اتّفق وجود المنثور ألحقته، بعون اللّه و قدرته» .

على أن الثعالبيّ يقسم الشعراء في كتاب اليتيمة أقساما بحسب بلدانهم، كما نرى في مقدّمة اليتيمة نفسها (راجع رقم 3) .

و مؤلّفات الثعالبي في معظمها في الشعر، و له كتب في اللغة و النحو (راجع 4) .

مختارات من نثره و شعره:

-قال أبو منصور الثعالبيّ في النسيب (تأمّل تكلّفه في الصناعة: سائل، السائل -حال، الحائل-العاذل، العادل) :

و سائل عن دمعي السائل... و حال لوني الكاسف الحائل ⁽⁴⁾

قلت له، و الارض في ناظري... أضيق منها كفّة الحابل ⁽⁵⁾

بليت، و اللّه، بمملوكةٍ... في مقلتيها ملكا بابل ⁽⁶⁾

فإن لحاني عاذل في الهوى... يوما، فما العاذل بالعادل ⁽⁷⁾

- من مقدّمة يتيمة الدهر:

. . . . و قد سبق مؤلّفو الكتب الى ترتيب المتقدّمين من الشعراء و المتأخّرين، و ذكر طبقاتهم، و درجاتهم و تدوين كلماتهم و الانتخاب من قصائدهم و مقطوعاتهم. فكم من كتاب فاخر عملوه، و عقد باهر نظموه، لا يشينه الآن إلاّ نبوّ العين عن إخلاق جدّته و بلى بردته و مجّ السمع لمردّداته و ملالة القلب من مكرّراته ⁽⁸⁾، و بقيت محاسن أهل العصر التي معها رواء الحداثة و لذّة الجدّة و حلاوة قرب العهد و ازدياد الجودة على كثرة النقد غير محصورة بكتاب يضمّ نشرها ⁽⁹⁾. . . . . . و لقد كنت تصدّيت لعمل ذلك في سنة أربع و ثمانين و ثلاثمائة، و العمر في إقباله و الشباب بمائه؛ فافتتحته باسم بعض الوزراء مجريا إياه مجرى ما يتقرّب به أهل الأدب الى ذوي الأخطار و الرتب. . . . . .

و حين أعرته على الأيام بصري و أعدت فيه نظري تبيّنت مصداق ما قرأته في بعض الكتب: «إنّ أول ما يبدو من ضعف ابن آدم أنّه لا يكتب كتابا فيبيت عنده ليلة إلاّ أحبّ في غدها أن يزيد فيه أو أن ينقص منه» -هذا في ليلة واحدة، فكيف في سنين عدّة! . . . . فقلت. . . . . . : لم لا أبسط فيه عنان الكلام و أرمي في الإشباع و الإتمام هدف المرام؟ فجعلت أبنيه و أنقضه، و أزيده و أنقصه، . . . . ، و الأيام تحجز، و تعد و لا تنجز؛ إلى أن أدركت عصر السنّ و الحنكة. . . . فاختلست لمعة من ظلمة الدهر و انتهزت رقدة من عين الزمان. . . . و خفّة من زحمة الشوائب و استمررت في تقرير هذه النسخة الأخيرة

و تحريرها من بين النسخ الكثيرة، بعد أن غيّرت ترتيبها و جدّدت تبويبها. . . . .

فهذه النسخة الآن تجمع-من بدائع أعيان الفضل و نجوم الأرض من أهل العصر و من تقدّمهم قليلا و سبقهم يسيرا-ما لم تأخذ الكتب العتيقة غرره. . . . و تشتمل من نسج طباعهم و سبك أذهانهم. . . . و تتضمّن من ظرفهم و ملحهم. . . . ما لم تتضمنه النسخة السائرة الأولى.

و الشرط في هذه (النسخة) الأخرى إيراد لبّ اللّبّ و حبّة القلب و ناظر العين و نكتة الكلمة. . . . مع كلام في الإشارة الى النظائر و الأحاسن و السرقات و أخذ من طريق الاختصار و نبذ من أخبار المذكورين و غرر من فصوص فصول المترسّلين يميل الى جانب الاقتصار. . . . .

ثم ان هذا الكتاب المقرّر ينقسم الى أربعة أقسام يشتمل كلّ قسم منها على أبواب و فصول:

القسم الاول: في محاسن أشعار آل حمدان و شعرائهم و غيرهم من أهل الشام و ما يجاورها و مصر و الموصل و المغرب.

القسم الثاني: من محاسن أشعار أهل العراق و من إنشاء الدولة الديلمية.

القسم الثالث: من محاسن أشعار أهل الجبال و فارس و جرجان و طبرستان و أصفهان.

القسم الرابع: في محاسن أهل خراسان و ما وراء النهر من انشاء الدولة السامانية و الغزنية و الطارئين على الحضرة ببخارى من الآفاق. . . . .

____________________

1) النمرقة: الوسادة الصغيرة. و يبدو أن هذه الوسادة كانت مزركشة بألوان مختلفة.

2) كذا في الاصل: ملح؛ و لعلها لمح (بتقديم اللام على الميم) .

3) الباقعة: الرجل الداهية، الذكي العارف لا يفوته شيء و لا يدهى (بضم الياء) : لا يخدع.

4) وسائل (: مستفهم) عن دمعي السائل (الجاري) . الحائل: المتغير (اللون الكاسف: السيء، المتبدل عما يكون عليه في حال الصحة عادة) .

5) كفة (بكسر الكاف) . الحابل: الصائد الذي يصيد الحيوان بالحبل. كفة حابل: حبل معقود ليشد على عنق الحيوان (و لذلك تصبح بعد الشد ضيقة جدا) .

6) بليت: أصبت ببلاء (مرض، مصيبة، ضيق) . مملوكة: جارية (جميلة) . ملكا بابل (من الملائكة) : هاروت و ماروت اللذان علما الناس السحر (يقصد: في عينيها جميع قوى السحر) .

7) لحا: لام. العاذل: الذي يلوم المحب.

8) يشينه: يعييه. نبو: نفور، ابتعاد. اخلاق (بكسر الهمزة) : تهرؤ، بلى. البرد: الثوب.

9) أهل العصر (الذي كان الثعالبي يعيش فيه) . رواء: جمال المنظر. حلاوة قرب العهد: حب الناس للأشياء التي ألفوها. ازدياد الجودة على كثرة النقد: مع كثرة ما انتقدها النقاد ظلت جيدة (لأنها جيدة فعلا) .