يطلق اسم الأمواج المدينة على نوعين متباينين من الأمواج ليس لأحدهما صله بحركات المد والنوع الأول ينشأ عن الزلازل التي تحدث في قاع المحيط والثاني تسببه الرياح الشديدة أو العواصف العاتية.

وتنشأ معظم الأمواج الزلزالية البحرية التي يطلق عليها تسونامي في الأخاديد والأحواض البحرية العميقة ففي الأخاديد الكام والوشيان واليابان نشأت امواج اطاحت بحياة الكثيرين من البشرفمثل هذه الأخاديد تحتل من قاع المحيط مكانا ضعيفا غير ثابت يصيبه الاختلال وعدم الاتزان مما يولد الكثير من الزلازل التي تسبب الأمواج الثائرة الكبيرة التي تخرب المنشآت الساحلية.

وقد تعرضت سواحل كثيره لدمار تلك الأمواج التسوناميه خلال فترات التاريخ منها بعض سواحل البحر المتوسط الشرقي، وسواحل شبه جزيرة ايبريا وسواحل غرب امريكا الجنوبيه وسواحل اليابان وجزر هاواي. وقد تعرضت الأخيره في ابريل سنة (1846) لتلك الأمواج التسوناميه المدمره فأحدثت في سواحلها التخريب والتدمير.

وقد حدث الزلزال في اخدود الوشيان الذي يبعد عن جزر هاواي بحوالي 3700 كيلو متر فنشات عنه امواج هالله بلغ طول الموجه بين كل قمتين متتاليتين حوالي 145 كيلو متر ووصلت الأمواج الى جزر هاواي في سرعه مذهله بلغت نحو 750 كيلو متر وقد تعاون المختصون في الزلازل والأمواج والمد في وضع نظام لحماية جزر هاواي، وذلك بأنشاء شبكه من محطات التنبل موزعه في المحيط الهادي، لتحذير سكان الجزر من اخطار تلك الأمواج المدمره.