أن لكل هورمون له مستقبل خاص به يرتبط معه سواءً كان هذا المستقبل على جدار الخلية أو داخلها وبعد ارتباط الهورمون بالمستقبل تبدأ تأثيراته الحيوية الشكل

(2-12) وللمستقبلات أهمية كبيرة في عمل الهورمونات إذ تعتمد فعالية الهورمونات على

1- عدد المستقبلات الخاصة بالهورمون.

2 ألفة المستقبل مع الهورمون ونشاطه.

إن قلة عدد المستقبلات او قلة ألفتها للهورمون يمكن أن يؤثر في فعالية الهورمون وبالتالي ظهور العديد من المشاكل الصحية، وإن جميع المستقبلات لها على الأقل منطقتان وظيفيتان هما منطقة لتمييز الهورمون والارتباط به ومنطقة لإيصال (نقل) إشارة الهورمون، ولتطرق على ميكانيكية عمل الهورمونات يمكن تقسيم الميكانيكية الى قسمين استناداً الى موقع المستقبل في الخلية:

أ- الهورمون الذي يرتبط بالمستقبل الكائن على السطح الخارجي لجدار الخلية اذ بعد ارتباط الهورمـــــون بالمستقبل على السطح الخارجي يكون معقد الهورمون - المستقبل الذي يعمل على تنشيط إنزيم أدناليت سايكليز Adenylate cyclase المرتبط بجدار الخلية الداخلي فيحفز تحويل ATP الى AMP الحلق (Cyclic AMP(cAMP (الشكل (3-12)  الذي يعمل مرسلاً ثانياً Second messenger لعدد كبير من الهورمونات الببتيدية والبروتينية وهورمونات الكاتيكول أمين . فضلاً عن تنشيط إنزيم أدناليــــت ســــا يكليز فهناك بعض الهورمونات تنشط إنزيمات أخرى كإنزيم فوسفو لايبيز وإنزيم تايروسـيـن كــاينيز اللذين يعملان على تكوين ثنائي الكلسيرول وإنيستول 1 ، 4 ، 5 - ثلاثي الفوسفات على التوالي.

فضلاً عن ذلك فهناك مركبات كيميائية أخرى تستخدم أيضاً بوصفها مرسلات ثانوية للهورمونات ممكـــن أن تتكون أيضاً مثل GMP الحلقي (GMPc) والكالسيوم واللذان يعتبران أيضاً من المركبات المهمة لتكبيــر إشارة الهورمون وتحويلها الى أعمال داخل الخلية.

فمثلاً AMP الحلقي يعمل على:

1- تنشيط نقل المواد عبر الأغشية الخلوية.

2- بناء البروتين داخل الشبكة الاندوبلازمية

3- تكوين الـ DNA و RNA

4- تحلل الدهون.

5- تحلل الكلايكوجين.

6- التأثير في سلوك الخلايا مثل انقسام الخلايا وتميزها عن بعض والتصاقها ببعض وكذلك في حركــة الخلايا.

ب - الهورمون الذي يرتبط بالمستقبل داخل الخلية : ان المستقبلات داخل الخلية تكون ذات ألفة عالية تجاه الهورمونات التي تعمل داخل الخلية (السايتوبلازم، المايتوكوندريا، النواة أذ ان الهورمونات الدرقية والهورمونات الستيرويدية لها القدرة على أن تنفذ من خلال غشاء الخلية لترتبط مع مستقبلاتها داخـــل الخلية ولتكون المستقبل - الهورمون المعقد الذي يتحد بمنطقة معينة من الـ DNA ويؤدي الى تنشيط او تثبيط جين معين في الـ DNA منتجاً RNA المرسل (mRNA) الذي يوجه تكــوين إنزيم معين فيستجيب الى الهورمون (الشكل 4-12).