ومِنْ نيقية خرج في النهاية مَنْ جمع الشمل، وقام بعملٍ إيجابيٍّ، فتغلب على الإفرنج وأعاد المُلك للروم، والإشارة هنا لميخائيل باليولوغوس، ولذا فإن سير الأمور في دولة نيقية وتطور أحداثها وظروفها أكثر فائدة للباحث من أخبار غيرها من دويلات ذلك العصر. ولا نعلم شيئًا دقيقًا عن أصل أسرة اللاساكرة Lascaris ولا عن مسقط رأس مؤسسها ثيودوروس الأول (1204–1222)، وجُلُّ ما نعلم عن ثيودوروس قبل تسنمه عرش نيقية أنه كان صهر أليكسيوس أنجيلوس الثالث زوج ابنته حنة، ونعلم أيضًا أن ثيودوروس هذا حارب الصليبيين في عهد أليكسيوس الثالث بأمانةٍ وإخلاصٍ، وأن إكليروس العاصمة رَأَوْهُ لائقًا لِتَوَلِّي المُلك بعد أليكسيوس دوقاس (1).

وفرَّ ثيودوروس الأول عند سقوط القسطنطينية في يد الإفرنج إلى آسية الصغرى، والتجأ إليها عددٌ من وجهاء الروم من الأوساط العسكرية والمدنية، وجاءها بعضُ كبار رجال الدين، أما البطريرك المسكوني يوحنا كماتيروس فإنه آثر الإقامةَ في عاصمة البلغار، وأَمَّ الأناضولَ عددٌ مِنَ الوجهاء والأعيان وغيرهم من سائر أقطار دولة الروم، وأَحَبَّ أحدُ أعيان جزيرة أفبية — بالقرب من الساحل اليوناني الشرقي — أن يلتجئ إلى نيقية، فكتب ميخائيل الخونياتي رئيس أساقفة آثينة كتاب توصية بهذا الرجل إلى ثيودوروس الأول، ومن أغرب ما جاء في هذا الكتاب قول متروبوليت آثينة: إنه إذا حظي هذا الرجلُ بحمايةِ ثيودوروس، نظر جميعُ الروم إلى ثيودوروس نظرهم إلى مخلص «رومانية» العام (2) . وكانت مهمة ثيودوروس شاقَّةً، فإن سلطان إيقونية كان يهدده من الشرق والجنوب، وكان إمبراطور القسطنطينية يهدده من الغرب، وكانت الفوضى في الداخل أكثر خطرًا، وقام اللاتين في السنة 1204 نفسها يحاولون إخضاع آسية الصغرى، ونجحوا في أعمالهم التمهيدية نجاحًا كبيرًا، وظَنُّوا أَنَّ الشعب في آسية الصغرى يؤيدهم كل التأييد، (3) ولكنهم توقفوا فجأةً وتراجعوا عندما علموا أن البلغار أَسَرُوا إمبراطورهم بلدوين في الحرب.

..........................................

1- Gardner, A., The Lascarids of Nicaea, 53-54

2- Michael Acominatus, Works, II, 276-277

3- Villehardouin, Op. Cit., I, 323