وكانت قد أصبحت أقريطش العربية بلية الروم، وأضحت عاصمتها الخندق مأوى القرصان المسلمين وملجأهم، فمنها ومن طرسوس وطرابلس كانوا ينتشرون في مياه الأرخبيل فيسطون على التجارة ويَنْقَضُّون على الجزر مخربين مدمرين، فهجر الروم الجزر وفَرَّ سكان سواحل إيجه إلى داخلية بلدانهم، وفي السنة 904 قام لاوون الطرابلسي بهجوم جريءٍ جدًّا على القسطنطينية نفسها، فدخل الدردنيل بأشرعته السوداء وأَحابيشه المردة، ثم انثنى من تلقاء نفسه وانقضَّ على ثيسالونيكية أكبر مُدُن الروم بعد القسطنطينية، وقدر له أن تكون هذه خالية من الحامية، فدخلها عَنْوَةً في بضع ساعات، وقتل ونهب، ثم سبى اثنين وعشرين ألفًا من الشبان والشابات، فباعهم في أسواق الرقيق في الخندق وطرابلس (1)، فعظُم هذا الأمرُ على الروم وشَقَّ وصَعُبَ، وهب هيماريوس قائد البحر في السنة 906 فانتصر على المسلمين انتصارًا كبيرًا، وتَشَجَّعَ وتَقَوَّى، فقاد في السنة 910 حملة بحرية كبيرة على أقريطش بسبعة آلاف فارس وأربعة وثلاثين ألف مقاتل بحري، وخمسة آلاف من المردة، وسبعمائة مرتزق روسي، وأخفق هيماريوس فعاد عن أقريطش فصده في البحر أسطولٌ عربيٌّ كبيرٌ في مياه ساموس فأنزل به خسارة كبيرة. ولم يكن فوزُ العرب في الغرب أَقَلَّ منه في الشرق؛ ففي السنة 901 سيطر العرب على مضيق مسينا، وفي السنة 902 تم استيلاؤهم على صقلية بأكملها، وأعلن أمير القيروان أنه «سوف يخرِّب مدينة الشيخ الهرم بطرس نفسها.»  (2) وقامت مشاغل جديدة في البلقان، فلم يتمكن لاوون من الدفاع عن رومة وإيطالية كما فعل والده من قبل.

......................................

1- Theophanes, Cont., 366–371; Cameniate, J., De Excidio Thessalonicensi, 564–567.

2- Gay. I., Italie Meridionale, 155–158.