وكان من جراء هذا الاضطهاد الذي لحق بالكنيسة في الشرق والغرب أيضًا ومن جراء استمساك بطريرك القسطنطينية بلقب «بطريرك المسكونة»؛ أن حاول بابا رومة لاوون الثالث إعادةَ الحق إلى رومة العاصمة الأولى في انتخاب الإمبراطور؛ فإنه اعتبر — فيما يظهر — سُلطةَ إيرينة غيرَ قانونية؛ لأنها امرأة، ولأنه لم يسبق لرومة أن اعترفت بحق امرأة في الملك، واعتبر عرش الإمبراطورية الرومانية شاغرًا بعد خَلْع قسطنطين السادس وسَمْل عينيه، فتوَّج كارلوس الكبير ملك الإفرنج إمبراطورًا في كنيسته الكتدارئية وفي يوم عيد الميلاد من السنة 800، واعتبره خلفًا للاوون الرابع وهرقل ويوستنيانوس وثيودوسيوس وقسطنطين. واعتبرت الحكومةُ البيزنطيةُ هذا العمل خروجًا على السلطة، وتوقعتْ زحف كارلوس الكبير على الشرق لخلع إيرينة وتسلُّم أَزِمَّة الحكم كما فعل غيرُهُ قبله من الأباطرة الذين قاموا في الغرب فزحفوا ووحدوا (1).  ويرى البعضُ مِنْ رجال الاختصاص أن كارلوس عَلِمَ — حق العلم — أَنَّ الحُكُومة البيزنطية سَتنتقي بعد إيرينة فسيلفسًا جديدًا، ففاوض إيرينة في الزواج، وأن إيرينة نظرتْ إلى هذا الاقتراح بعين الرضى، ولكنها غُلبت على أمرها، فخُلعت في السنة 802؛ ولذا فإن برنامج كارلوس لم يتحققْ (2). ولم يعترف الرومُ بلقب كارلوس الجديد قبل السنة 812، ولكنهم — في مقابل هذا — أضافوا رسميًّا إلى اللقب الفسيلفس الكلمة «الروماني»، ولم يَدُمْ عهدُ هذه الإمبراطورية الرومانية في الغرب؛ فإن خلفاءَ كارلوس الكبير كانوا صغارًا، وفي النصف الثاني من القرن العاشر استعاض بابا رومة عن هذه الإمبراطورية الرومانية بإمبراطورية رومانية «مقدسة» (3).

..........................................
1- Bury, J. B., Charles the Great and Irene, Hermanthena, VIII, (1893), 17–37; Schramm, P., Kaiser Rom und Renovatio, I, 12-13.

2- Theophanes, Chron., 475; Ostrogorsky, G., Gesch. Des Byz. Staates, 128

3- Vasiliev, A. A., Byz. Emp. 265–269