المريخ كوكب من كواكب المجموعة الشمسية، التي يطلق عليها الكواكب الأرضية أو الداخلية، وهي الكواكب التي تشبه كوكب الأرض، من حيث كونها لها قشرة صخرية صلبة، وليست غازية، كما هو الحال في بعض كواكب المجموعة الشمسية الأخرى، والتي يطلق عليها الكواكب الغازية أو غير الأرضية. ويعتبر كوكب المريخ من أقرب الكواكب الأرضية شبها بالأرض، هو وكوكب الزهرة. وهو الكوكب الرابع من حيث البعد عن الشمس (عطارد، الزهرة، الأرض المريخ). ويبعد عن الشمس بحوالي 1.52 وحدة فلكية (227940000 كم). ويبلغ متوسط قطره حوالي 6794 كم ويدور الكوكب في مدار إهليجي، ويؤثر ذلك على مناخه. وتتفاوت درجات الحرارة على سطح الكوكب من 133 درجة مئوية تحت الصفر في الشتاء، إلى 27 درجة مئوية في أيام الصيف. وللكوكب قمران صغيران هما «ديموس» و «فيبوس»، وله غلاف غازي رقيق، يتألف من غاز ثاني أكسيد الكربون بنسبة تقدر بحوالي 95.3%، والنيتروجين 2.7%، والأرجون 1.6%، بالإضافة إلى آثار من الأكسجين 0.15%، والماء 0.03%. ويبدو أن الماء موجود في حالة متجمدة في منطقتي قطبي الكوكب مع ثاني أكسيد الكربون. ²¹

_______________________________________________________

هوامش

(21) ألان نورس، الكواكب التسعة، ترجمة: د. محمود خيري علي، المكتبة الفنية الحديثة، القاهرة، مصر، الطبعة الأولى، 1967.