حسب هذه النظرية التي افترضَها دايسون (Malcolm Dyson) أن حاسة الشم تتحسس ترددات اهتزاز جزيئات الرائحة، وليس شكل الجزيئة. بُنيت هذه النظرية اعتمادًا على ملاحظة أن المجاميع الفعّالة لجزيئات المواد العطرية هي العنصر الفعال في عملية الشم؛ فوجود مجموعة فعالة مثل الكاربونيل (C=O) في جزيئات عطور مختلفة تكسبها الرائحة نفسها. كلك الحال بوجود مجاميع الثيول (SH) في جزيئات عطور مختلفة تجعلها تُصدر الرائحة نفسها، بغض النظر عن الشكل الفراغي للجزيئة. وقام دايسون بقياس تردُّدات اهتزاز المركبات انطلاقًا من مبدأ رامان (Chandrasekhara (Venkata Raman).

شكل 10-8: الليمونين والدايبنتين آيزوميرات لها التركيب نفسه لهما رائحتان مختلفتان ولكن بنفس طيف التردُّد عن: (2014) McFadden & Al-Khalili.

رامان الحائز على جائزة نوبل سنة 1930 م، لعمله في مجال تشتت الضوء؛ فحسب مبدأ رامان عند اصطدام الضوء بوسط شفَّافٍ فإن الفوتونات يمكن أن تنعكس بصورة مرنة؛ أي دون أن تفقد الفوتونات جزءًا من طاقتها، أو أنها تنعكس بصورة غير مرنة فتفقد جزءًا من طاقتها للجزيئات التي تصطدم بها؛ وبالتالي سيكون للفوتونات ترددات اهتزاز مختلفة حسب طبيعة الجزيئات التي تصطدم بها، وهكذا ينشأ ما يُعرف بطيف رامان. هذا الأخير استُخدم في أجهزة المطياف (Spectroscopy) للتعرف على المواد المختلفة حسب تردُّدات الضوء المنعكس، والذي يمثل «بصمةً» خصوصية للمادة حسب طبيعة أواصر جزيئاتها. وهكذا يمكن أن يعمل الأنف كجهاز مطيافٍ لكشف بصمة التردُّدات الاهتزازية لأواصر جزيئات العطر. ولاحظ دايسون وجود ارتباط قوي بين بعض الترددات في طيف رامان وعِطر معيَّن؛ فكل المركَّبات التي لها آصرة ثيول طرفية (R-S-H) يكون لها تردُّد رامان بنفس المدى. غير أن هذه النظرية تتطلب اشتراك الضوء في عملية الشم، وهو ما يصعب إثباته. إضافةً إلى ذلك، هو قدرة الإنسان على تمييز عطور لها طيفُ رامان نفسه كما هو الحال مع عطر الليمونين (Lomonene) الذي هو اّيزومير صورة مراّرة يمنى وعطر الدايبتين (Dipentene) الذي هو اّيزومير صورة مراّة يسرى للجزيئة نفسها (Aspgwa, 2019) (شكل 10-8).