تصنف الدعاية وفقاً لطبيعة مصدرها  

1. دعاية بيضاء: هي الدعاية المكشوفة معروفة المصدر غير المستورة وهي عبارة عن نشاط علني من أجل هدف محدد ويكون ذلك في الصحف والاذاعة ووسائل الاتصال بالجماهير.

2. دعاية سوداء: وهي الدعاية غير معروفة المصدر وتقوم عادة على نشاط المخابرات والعملاء السريين ولا تكشف الدعاية السوداء مطلقاً عن مصادرها الحقيقية ولكنها تنمو وتتوالد بطريقة سرية وذلك في داخل ارض العدو أو على مقربة منها وتعد اسوأ انواع الدعاية كما تعد اداة اساسية للحرب النفسية. ولعل المثال الحي لهذا النوع من الدعايات هو ارسال الجواسيس من جنسيات مختلفة لا تنتمي إلى جنسية العدو إلى داخل الارض المراد غزوها دعائيا لترويج الاشاعات و نشر الأخبار الكاذبة وتستخدم الاذاعات السرية والصحف السرية والنشرات والمطبوعات السرية.

3. دعاية رمادية: هي الدعاية التي لا تخشى من ان يقف الناس على مصادرها الحقيقية ولكنها تختفي وراء هدف من الأهداف مثل الاذاعة الموجهة و القنوات الفضائية الدولية التي توجهها الدول المختلفة إلى مواطني البلدان الأخرى للتعريف بثقافتها وجوانب نهضتها ووجهات نظرها في القضايا المختلفة و الدعاية التي من هذا النوع تعد دعاية غير مباشرة وهي اقوى تأثيرا بدون شك من الدعاية المباشرة.