الجغرافيا هي علم العلاقات بين الإنسان والبيئة :لقد شاع هذا التعريف بين الجغرافيين الذين تأثروا بعلوم الحياة وكتابات دارون ونظريته في النشوء والارتقاء في النصف الثاني من القرن التاسع عشر وعلى الرغم من أنه لا زال شائعا بين أعداد من الجغرافيين إلى الوقت الحاضر الا أنه واجه نقدا ومعارضه من الأوساط الجغرافية العلمية المعاصرة. فأصحاب هذا التعريف قد انجرفوا لا اراديا إلى صراعات فكرية بين انصار الحتم الجغرافي واتباع الفلسفة الامكانية. وقد أصبح علم الجغرافيا تبعا لهذا التعريف هو : دراسة الضوابط الجغرافية الطبيعية والاستجابات البشرية. ويؤخذ على هذا التعريف كذلك أنه اشترط وجود الإنسان في أية دراسة جغرافية وأن لا جغرافية للمناطق غير المعمورة.