هناك اتفاق في الفقه الإنكليزي والأمريكي على استعمال مصطلح (Penology) للإشارة الى هذا العلم(1). وفي فرنسا استعمل تعبير (science penitentiaire)".  (2) وكذلك الحال بالنسبة للفقه العربي حيث يستعمل مصطلح علم العقاب. وهناك من دعا الى تسمية هذا العلم بعلم التقويم والاصلاح (3) .

ولكن على الرغم من رسوخ علم العقاب وشيوعه في الأوساط العلمية، فأن هناك من وجة اليه نقدا مفاده:

أ- قصور هذا المصطلح عن اعطاء دلالة صحيحة عن الموضوعات التي يتناولها، لأن هذا التعبير يوحي بأن نطاق دراسته مقتصر على العقوبات دون التدابير الاحترازية

ب- أن المصطلح يشير الى ان دراسته تضم في كنفها كافة أنواع العقوبات. بينما تقتصر دراسته على الجانب الغالب منها بالعقوبات السالبة للحرية .

ج. تشمل دراسة علم العقاب بعض النظم العلاجية (كالاختبار القضائي) التي لا تدخل في نطاق العقوبات والتدابير الاحترازية، وكذلك تشمل بعض الأساليب العلاجية التي تتخذ قبل المحكوم عليهم الذين هم في حاجة اليها (4).

لهذا هناك من يقترح وتحت تأثير الانتقادات سالفة الذكر، استبدال مصطلح علم العقاب بمصطلح آخر هو (علم معاملة المجرمين) (5).

ولكن مقابل هذا الاتجاه هناك اتجاه فقهي أخر يذهب الى ان تلك الانتقادات مبالغ فيها لسببين هما(6):

أ- أن العقوبات لا تزال تحتل مكان الصدارة في الجزاء الجنائي، ومن الطبيعي أن تحتل العقوبات السالبة للحرية حيزا كبيرا من ابحاث علم العقاب لأنها تثير مشاكل كثيرة حولها، نضف الى ذلك أن هدف العقوبة هو الإصلاح والتأهيل، وهذا لن يتحقق الا من خلال تطبيق برامج التأهيل في اطار العقوبات السالبة للحرية، حيث انها المجال الرحب لتلك البرامج  .

ب- أن الاختبار القضائي هو نظام متفرع عن العقوبات وذات صلة وثيقة بها، لهذا يفضل استعمال مصطلح علم العقاب، نظرا لشيوع استعماله في الأوساط العلمية العربية

__________

1-A.R. KORN and L.W. CORKIE: criminology and Penology, New York- 1959,P.15

2-  د. محمود نجيب حسني- علم العقاب۔ دار النهضة العربية. القاهرة. 1967 ، ص 2- هامش 1.     

3- Louis P. CARNEY: Introduction to correctional science, Mc Graw-Hill book company - New York, 1975- P. 12.

4- د. محمود نجيب حسني- علم العقاب۔ دار النهضة العربية. القاهرة. 1967 ۔ ص2.

5- د. علي راشد. معالم النظام العقابي الحديث. المجلة الجنائية القومية المجلد الثاني- العدد الأول۔ 1959- ص 53.

6-  د. محمد خلف مبادئ علم العقاب۔ ط2- مطابع دار الحقيقة بنغازي- 1977  ، ص8.د محمود نجيب حسني- مرجع سابق، ص3