الأهمية الاقتصادية والاجتماعية والثقافية للسياحة البيئية:

البيئة كمحيط حياتي هام وضروري للإنسان بنظافتها وفطرتها وتوازنهـا تعتبر مرتكزاً لسياحة متطورة، ترتكز على فعاليات البيئة المباشرة وغير المباشرة بكـل مقوماتها السابق ذكرها، خاصة في ظل الظروف الحياتية، وهروب الإنسان للسياحة البيئية، وتبرز أهمية السياحة البيئية في تأثير كل منهما في الأخرى، وبالتالي تؤثر هذه العلاقة بصورة مباشرة وغير مباشرة على تنمية مناطق الجذب السياحي وتتمثـل هـذه الآثار في الجوانب التالية :

1- تدفع السياحة إلى مزيد من إقامة البني الأساسية من طرق ومواصلات واتصالات، ومنشآت سياحية تقود إلى إعمار البيئة المحيطـة كإنشاء الفنادق والمطاعم والاستراحات والمنتجعات الصيفية والشتوية والنشاطات السياحية الأخرى.

2- تدفق السياح بأعداد كبيرة وبصورة مخططة ومنظمة يحقق إيرادات ودخول هامة ، لها آثارها الإيجابية التنموية للمناطق ، وبالتالي تنعكس على تفعيل الهيكـل الاقتصادي ورفاهية الإنسان وتطور الجهود للمحافظة على البيئة .

3- يولد تدفق الأفواج السياحية مجالات عمل مربحة للسكان المحليين ، مما ينمي الوعي للحفاظ على بيئتهم لمزيد من المكتسبات ، بالإضافة إلى تعميق الانتماء

 4- تلاقي الشعوب والحضارات يطور العادات والتقاليد للمناطق الريفية ، ويكسب سلوكيات وأنماط معيشية جديدة معاصرة ، سواء في الإنتاج أو الاستهلاك تتفـق والمفاهيم الحديثة حول البيئة والتنمية .

5- تساعد السياحة البيئية في نمو الصناعات والحرف التقليدية اليدوية والتذكارية المميزة، والمهددة بالانقراض من خلال استغلال الموارد الوفيرة والعمالة الماهرة بالتوارث، مثل المنتجات الخشبية والجلدية والسجاد والتطريز والأقمشة، وكذلك الأكلات الشعبية، الأمر الذي يسهم في استغلال الموارد الطبيعية البيئيـة استغلالاً أمثل .

 6- تدفع السياحة إلى إقامة مراكز ومعارض بيع التحف والهدايا والصناعات الوطنية ، وتلبية متطلبات السياح ، خاصة وأن البلد السياحي يعتبر معرضاً دائماً ومفتوحاً أمام السائح .

 7- تدفع السياحة البيئية إلى الاهتمام بترميم وصيانة الآثار، والحفاظ عليهـا مـن التخريب والنهب والسرقة وعوامل التعرية، وهي من العناصر الهامة في البيئة السياحية .

 8- تقود السياحة للحفاظ على الطابع الحضاري لبعض المباني الهندسية المعمارية الفنية القديمة ، بما تتضمنه من نقوش وزخارف ورسوم وأثاث وأشكال، خاصة العمارة الإسلامية .

 9- تشجع السياحة الفنون الشعبية الفلكلورية، والحفاظ على الملابس والأزيـاء والعادات والتقاليد والمهرجانات الثقافية والكرنفالات التي هي مـن أهـم عناصـر البيئة السياحية .

10- تحفز السياحة إحياء المدن التراثية القديمة ، وكذلك الاهتمام بالأحياء التاريخية القديمة داخل المناطق والمدن.

11- تنمي السياحة العلاقات الاقتصادية الدولية، وتنمي التجارة والتبادل الثقافي والمعرفي، وتواصل الحضارات والشعوب، مما يخلق بيئات متقاربة وذات قواسم مشتركة على المستوى الإنساني .

وإذا كانت العلاقة بين السياحة والبيئة قد دفعت لإيجابيات ملموسة على تنمية المناطق ، فإنها أيضاً لها سلبيات تتمثل أبرزها في الآتي :

1- تقوم المركبات ذات المحركات بتدمير البيئة الفطرية وجمالياتهـا وتؤثر على البيئة التاريخية والآثار .

2- المنشآت السياحية التي لا تلتزم بنظم الإدارة البيئية السليمة لهـا آثار سلبية على البيئة بما تتركه من مخلفات متعددة، يتم التخلص منهـا عـشوائياً، فيزيـد تـلـوث البيئة.

3- تدفق السياح بأعداد كبيرة وأفواج غير منظمة أو مخططـة يخرب الآثار التاريخية وحتى عناصر البيئة ما لم تنظم زيارات السائحين ببعض الضوابط والقواعد.

4- ترتبط السياحة في بعض الأحيان بممارسات وسلوكيات تتناقض مع العـادات والتقاليد والقيم والثقافة السائدة، مما يؤدي إلى إثارة المشكلات الاجتماعية والأخلاقية.

5- غياب التنمية السياحية المستدامة يجعل الآثار الإيجابية للسياحة مؤقتة وآنية تعقبهـا آثار سلبية على المدى البعيد تعاني منها الأجيال القادمة .