مفهوم (Spa ):

يرتبط مفهوم كلمة Spa بالعيون المعدنية، التي تحتوي على نوعيات مختلفـة مـن الأملاح مثل :الكربونات والفوسفات والكبريتات، بالإضافة إلى المعادن مثل المغنيسيوم والكالسيوم والبوتاسيوم والصوديوم ، ويرجع سبب التسمية بـ Spa إلى مقاطعة في بلجيكـا ،تقع على الحدود الألمانيـة تشتهر بالعيون المعدنية والكبريتيـة ، ويرى (Huffadine.2000 )أن Spa هي أول شكل للمنتجعات العلاجيـة بـدأت أولاً في بلجيكا، ثم ظهرت بعد ذلك في باقي دول أوروبا والعالم ،وذكـر( Roy .2003) في تعريف الـ Spa أنها كلمة " تعني العيون المعدنية " .

 اتسع هذا المفهوم في السنوات الأخيرة ،ليشمل الموقع السياحي الذي يقصده السياح، بما يشمله من كافة أشكال الخدمات والتسهيلات الازمة لاستعادة حيويتهم البدنية والعقلية ، بينما عرف (Charles.2000) ،الـ Spa بأنها " فندق أو منتجع يقدم كافة أشكال الخدمات والتسهيلات الصحية ، ويحتوي على عيون كبريتية ومعدنية أو ينابيع ساخنة " ويشير( Gray.1998 ) إلى أن مياه العيون المعدنية والكبريتية ،يتم تصديرها على الصعيد المحلي والدولي، بهدف الاستفادة منها في علاج أمراض الكبـد والجهاز الهضمي ، كما الحال في العديد من الدول الأوروبية .

إن مواقع السياحة العلاجية في الوطن العربي، لا تقتصر فقط على الينابيع المعدنية ومياه البحر والرمال الغنية بالمعادن بل تشمل أيضاً المنتجعات العلاجية، التي أصبحت من أهم المنتجعات العلاجية التي يتجه إليها الكثير مـن الـراغبين في قضاء الإجازات في مكان ذي بيئة نظيفة لتحسين صحتهم البدنية لما توفره مـن راحـة واستجمام ،كمـا تقـدم هـذه المواقـع خـدمات إضافية تتمثل في ممارسة العديد من الرياضات ،مع توفير عمالة مدربة ، ويمكن القول أن هذا النمط من السياحة العلاجية بدأت العديد من الأقطار العربية بالتوسع به.

أشار (Gartner.2003 ) أن السفر من أجل الحصول على العلاج والصحة يأخذ أنماط وأشكال متعددة ، فقد يتجه السياح إلى مواقع المنتجعات العلاجيـة بغـرض إنقاص الوزن ،أو الابتعاد عن الضوضاء أو الإقلاع عن الإدمان والتدخين ، كما يسافر مرضى الروماتيزم والنقرس وأمراض الصدر إلى مواقع السياحة العلاجية المتمثلة بالينابيع المعدنية للاستفادة من المقومات الطبيعية المتوفرة فيها ، بهدف تخفيف ومداواة آلامهم والحصول على العلاج المطلوب.