توجد تقسيمات عديدة لأنواع الملاحظة، فمن حيث درجة الضبط هناك الملاحظة البسيطة والملاحظة المنتظمة، ومن حيث دور الباحث هناك الملاحظة بالمشاركة والملاحظة بدون المشاركة، وهناك تصنيف آخر يقسم الملاحظة إلى ملاحظة طبيعية وأخرى بالمشاركة، وملاحظة معملية وملاحظة ثانوية، وسوف نستعرض هذه التصنيفات في الصفحات القادمة.

1 - الملاحظة البسيطة:

 يطلق عليها بعض الخبراء أحياناً "الملاحظة الفجة" وهي الملاحظة السريعة التي يقوم بها الإنسان في ظروف الحياة العادية، ولا تستهدف الكشف عن حقائق علمية محددة أو غاية نظرية واضحة، وتقف هذه الملاحظة عند حد المواقف العلمية المحدودة القاصرة عن محاولة تفسير الظواهر أو الوصول إلى أسبابها الحقيقية، وتعتبر تمهيدا للملاحظة العلمية المقننة وقد تتوصل هذه الملاحظات الفجة أو العرضية الحقائق جديدة على جانب كبير من الأهمية.

2 - الملاحظة العلمية:

يطلق عليها الملاحظة الموجهة أو المقصودة وهي نوع من الملاحظة المنهجية التي يقوم بها الباحث بدقة مستهدفاً الكشف عن تفاصيل الظواهر والعلاقات الخفية أو الظاهرة التي يحتمل أن توجد بين عناصرها أو بينها والظواهر الأخرى، ولابد أن تكون الملاحظة العلمية موضوعية ومجردة من كل طابع أو تقرير شخصي.