إن مياه الصرف الصناعي عبارة عن نواتج سائلة ناجمة عن عمليات التصنيع المختلفة وعن عمليات إلقاء المياه التي تستعمل في لأغراض التنظيف والتبريد وغيرها من المصانع والورش ، وهي مملوءة بالملوثات وبقايا الزيوت والشحوم وغيرها. تختلف مياه الصرف الصناعي الناتجة عن الصناعات باختلاف نوعية وكمية ما يطرح من مياه الفضلات وتختلف هذه المصانع في مدى حاجتها للمياه وفي كمية الملوثات تعتمد معدلات استهلاك المياه في الصناعة ومن ثم معدلات إنتاج مياه الصرف الصناعي على عدة عوامل أهمها:

(أ) نوعية الصناعات وكمية الإنتاج الصناعي : ينتج عن صناعة الغزل والنسيج مثلا ملوثات تختلف عن الملوثات الناتجة عن الصناعات الغذائية ، وكلما زادت كمية الإنتاج الصناعي زادت كمية المياه المطروحة.

(ب) أساليب الإنتاج : يمكن أن نتتبع كميات مختلفة من مياه الصرف في الصناعة إذ يلاحظ وجود مثل هذا التباين  في مصنعين  ينتجان المنتج نفسه ويتعاملان مع المادة الخام نفسها إلا إنهما يختلفان في طبيعة إجراء العمليات الإنتاجية وفي نوعية المواد الكيميائية المستخدمة وكمياتها.

(ج) أسعار المياه وصرامة القوانين البيئية : سوف يؤدي ذلك إلى تقليل كمية المياه المطروحة.