الاقتداء وسيلة هامة من وسائل التربية ، لأنّ الناس يتأثرون بمن يقتدون به ، وغالباً ما يكون القدوة من الطبقات العليا في المجتمع كالرؤساء والقادة وعلماء الدين أو من السلف المتقدّمين ، وأهل الكرامة وأهل القدوة يكرمهم الناس وهم الذين ( يقتدي بهم عامة الشعب ) (1).
والاقتداء بالأسلاف ( أكثر من الاقتداء بالطبقة العليا ) (2) ، لأن الناس يتأثرون بالتراث الفكري والسلوكي لأسلافهم ، وخير اُسلوب لتعميق الاقتداء هو التوجيه المستمر والترويج المتزايد لسيرة الأسلاف وممارساتهم العملية ، وهذا ما أكّد عليه أئمة أهل البيت : في منهجهم التربوي.
قال أمير المؤمنين (عليه السلام) : اقتدوا بهدى نبيكم فانّه أصدق الهدى ، واستنّوا بسنّته فانها أهدى السنن.
وقال (عليه السلام) :  طوبى لمن عمل بسنّة الدين ، واقتفى آثار النبيين (3).
وقال (عليه السلام) :  انظروا أهل بيت نبيكم فالزموا سمتهم واتبعوا أثرهم ، فلن يخرجوكم من هدىً ، ولن يعيدوكم في ردىً ، فإن لبدوا فالبدوا ، وإن نهضوا فانهضوا ، ولا تسبقوهم فتضلّوا ، ولا تتأخروا عنهم فتهلكوا (4).
وأكّد الإمام جعفر الصادق (عليه السلام) على الاقتداء برسول الله (صلى الله عليه واله) وبأهل البيت : فقال :  عليكم بآثار رسول الله (صلى الله عليه واله) وسنّته وآثار الأئمة الهداة من أهل بيت رسول الله (صلى الله عليه واله) من بعده وسنتهم ، فانه من أخذ بذلك فقد اهتدى ، ومن ترك ذلك ورغب عنه ضلّ (5).
والتربية بالقدوة مقدمة على التربية بالقول أو الخطاب أو الموعظة ، ولهذا أكد أهل البيت : على المربي أن يكون قدوة ، وأن يربي الناس بالاقتداء به.
قال أمير المؤمنين (عليه السلام) :  من نصّب نفسه للناس إماماً ، فعليه أن يبدأ بتعليم نفسه قبل تعليم غيره وليكن تأديبه بسيرته قبل تأديبه بلسانه (6).
وقال الامام جعفر الصادق (عليه السلام) :  رحم الله قوماً كانوا سراجاً ومناراً ؛ كانوا دعاة إلينا بأعمالهم ومجهود طاقاتهم .

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
(1) علم الاجتماع : لنقولا الحداد : ص 140.
(2) المصدر السابق نفسه : ص 146.
(3) تصنيف غرر الحكم : ص 110.
(4) نهج البلاغة : ص 143.
(5) الكافي : الكليني : 8 ، 8.
(6) شرح نهج البلاغة : لابن أبي الحديد : 18 , 220.
(3) تحف العقول / الحرّاني : ص 221.