ظهرت جبال الهمالايا في العصر الجيولوجي القديم نتيجةً لحركة الصفائح المكونة لطبقات الأرض الداخلية وزيادة الضغط عليها، بحيث شكّلت ثلاثاً من السلاسل الجبلية المتوازية والتي تمتد لتقطع مسافة تزيد عن 2413 كم عبر قارة آسيا، أما عرض هذه الجبال فيتراوح ما بين 250 إلى 300 م، يختلف ارتفاع جبال الهيملايا بحسب السلسة الموجودة فيها، وتعتبر تلال سيوالك في الهند الأقلّ في الارتفاع مقارنة بغيرها، حيث يبلغ ارتفاعها حوالي 1200 م ويطلق على هذه التلال اسم شبه سلسلة جبال الهيمالايا، ويليها في الارتفاع سلسلة جبال الهيمالايا المنخفضة ويبلغ ارتفاعها ما بين 2000 إلى 5000 م عن سطح البحر، أمّا سلسلة جبال الهيمالايا المرتفعة فتحتوي على أعل قمة في العالم وهي قمة الإفرست كما يزيد ارتفاع جبالها الباقية عن 6000 متر عن سطح البحر.