ليس معروفا بالضبط الموطن الأصلي للدخن رغم قدمه. فقد عرف منذ قبل التاريخ حيث كان يستخدم غذاء في الهند والصين ومصر. ويرجح ان زراعته بدأت في وسط آسيا. كما يعتقد (فافيلوف) بان الدخن انتشرت زراعته من روسيا وتركستان الصينية والمناطق المجاورة الى المناطق الأخرى، حيث امتد غربا ليشمل مجموعة من دول جنوب اوربا حتى المحيط الأطلسي غربا.

بينما يعتقد آخرون أمثال (بورسجلوف) بان افريقيا المدارية هي المواطن الأصلي، وانتقل منها الى شرق افريقيا ثم الى الهند، ثم نقل أخيرا الى العالم الجديد منذ منتصف القرن التاسع عشر. وبذلك فان الدخن انتشر على نطاق واسع في كثير من البلدان حيث كان يعد غذاء رئيسيا لكثير من السكان، وما زال يستخدم في كثير من الدول النامية في افريقيا، كما يستخدم على نطاق واسع في الهند والصين. فهو يستخدم كغذاء للإنسان كما في المناطق الجافة، كما في افريقيا المدارية والهند والصين، كما يستخدم كغذاء للماشية والدواجن وكوقود.

والدخن من النباتات المقاومة للجفاف، ويحتاج الى الجو الدافئ، ويزرع على الامطار في مناطق لا تقل عن 15 بوصة او ما يوازيها من مياه الري. وينمو في التربات المختلفة، ولكن انسبها هي التربات الطفلية الخفيفة, ويوجد الدخن في عدة أنواع يطلق عليها أسماء مثل: ذيل الثعلب، وذيل القطة، وذرة الاصبع، وذرة كودا الهندية. وهو من العائلة النجيلية ويطلق عليه (pearl millet).

ويتركز حاليا انتاج الدخن في قارتي افريقيا وآسيا حيث تنتجان معا نحو 95 % من انتاج العالم، ويتجاوز انتاج قارة آسيا نصف الإنتاج العالمي في عام 1997م حيث بلغ انتاجها نحو 15 مليون طن، بينما بلغ انتاج افريقيا نحو 13 مليون طن من الإنتاج العالمي البالغ نحو 29.3 مليون طن (جدول 1).

وتبرز الهند في قارة آسيا كدولة هامة في انتاج الدخن حيث بلغ انتاجه نحو 10.5 مليون طن، وبذلك فان انتاجها يتجاوز ثلث الإنتاج العالمي ونحو 70 % من انتاج آسيا، واذا اضفنا اليها نيجيريا (5.9 مليون طن) التي تشكل 20.1 % من العالم، ونحو 45 % من انتاج آسيا، والصين (3.5 مليون طن) التي تشكل نحو 12% من الإنتاج العالمي فان الدول الثلاث (الهند ونيجيريا والصين) بلغ انتاجها نحو ثلثي الإنتاج العالمي عام 1997م. وتشكل الهند والصين نحو 94 % من انتاج آسيا.

وتأتي بعد هذه الدول الثلاث كل من النيجر (5.8 %) وبوركينا فاسو (2.7 %) ومالي (2.5 %) وروسيا (2.3 %) والسنغال (2.2 %) والسودان (2.2 %)، ثم يلي ذلك بدرجات اقل ما بين 1 %، 2 % كل من: اوغندا واكرانيا واثيوبيا وتنزانيا ونيبال, ويشكل انتاج كل من نيجيريا والنيجر نحو 60 % من انتاج افريقيا من الدخن رغم كثرة الدول المنتجة في القارة, ورغم معرفة الدخن قديما في مصر، فأنها لا تنتجه حاليا حيث تعد الذرة الرفيعة والشامية بديلا لاستخدامات هذا المحصول حاليا في مصر