ان التجارة الخارجية للشعير تشكل جزءا محدودا من الإنتاج العالمي لا يتجاوز 8 % من اجمالي الإنتاج العالمي للشعير. فقد بلغت الصادرات نحو 13.5 مليون طن من اجمالي الإنتاج البالغ 156.6 مليون طن في عام 1997م, ومعظم الصادرات من كندا التي أسهمت بنحو 26.7 % من اجمالي الصادرات العالمية، وتليها استراليا بنحو 23.7 %، وبذلك فان الدولتين تشكلان معا نحو نصف صادرات العالم من الشعير. واذا اضفنا اليهما كلا من تركيا والولايات المتحدة الامريكية بنحو 5.6 % لكل منهما وكذلك روسيا (3.7 %) وسوريا (3 %) فان صادرات الدول الست تتجاوز ثلثي صادرات العالم. ويأتي بعد هذه الدول اتحاد الدول الاوربية مجتمعة بنحو 30 % من صادرات العالم.

ويلاحظ من الجدول (1) اتجاه معظم الصادرات الى السعودية والولايات المتحدة الامريكية التي بلغت واردات كل منهما نحو 29.7 % من اجمالي الواردات العالمية، وبذلك فان الدولتين تستوردان ما يربو على 50 % من صادرات العالم، واذا اضفنا اليهما اليابان (13 %) والصين (11.1 %) فان الدول الأربع (السعودية والولايات المتحدة الامريكية واليابان والصين) تستورد نحو 85 % من اجمالي واردات العالم، وتأتي بعد هذه الدول كل من إسرائيل بنحو 3.3 % وكل من ايران والأردن بنحو 3 %، وكل من ليبيا وروسيا وتايوان بنحو 2.2 % من واردات العالم.